上回我們說到，曹操得知兗州因陳宮等人倒戈而幾乎全境失守，驚怒吐血。經郭嘉獻策，他果斷放棄徐州，假意言和，火速撤軍回救。但在行軍途中，見兗州人心已失、簡宇勢大，曹操認清自己敗局已定，為保存實力，忍痛放棄兗州，命荀彧等人突圍，率軍改道北走青州。荀彧、程昱、夏侯惇血戰突圍成功，兗州遂儘歸簡雪。
時值夏末秋初，天氣依然帶著幾分燥熱，但早晚已有了些許涼意。簡宇率領的十餘萬大軍，如同一條望不見首尾的巨龍，行進在司隸東北部通往並州與兗州交界的廣袤原野上。
旌旗蔽日，刀槍如林，隊伍行進間，除了整齊劃一的腳步聲、馬蹄聲和車輪碾過土地的沉悶聲響，並無太多喧嘩，顯示著這是一支紀律嚴明、訓練有素的精銳之師。
中軍處，一杆繡著“簡”字的大纛旗下，丞相簡宇端坐於一匹神駿的烏騅馬上。他並未穿戴全副甲胄，而是一身玄色錦袍，外罩輕甲，腰懸佩劍，顯得既威嚴又不失從容。
他年歲雖不甚大，但眉宇間已凝聚著長期居於上位、執掌乾坤的沉穩氣度，目光開闔間，銳利深邃，仿佛能洞悉人心。連日行軍，風塵仆仆，卻並未使他顯得疲憊，反而更添幾分即將麵對大戰的凝重與專注。
他時而眺望前方道路，時而與身旁並轡而行的兩位心腹謀士——荀攸與賈詡低聲交談幾句，分析著兗州可能出現的戰局變化，以及如何應對曹操和可能介入的袁紹。
荀攸神色沉穩，目光睿智，常能從大局著眼；而賈詡則麵色平靜，甚至有些淡漠，但每每發言，皆切中要害，計謀老辣。有此二人隨行參讚軍機，簡宇對此次東征頗為倚重。
這一日午後，大軍行至一處名為“野王坡”的地方。此地地勢略高，可遠眺四方，腳下是通往並州上黨郡和兗州陳留郡的岔路口。簡宇傳令大軍暫且擇地休整一個時辰，埋鍋造飯，讓士卒恢複體力，同時派出大量斥候，向兗州、並州方向更遠處偵查。
簡宇則在親衛的簇擁下，於坡頂一處相對平坦開闊之地駐足，命人鋪開地圖，再次與荀攸、賈詡商議軍情。
“公達，文和，依目前情報，曹操主力仍被牽製在徐州。我軍此番東進，關鍵在於速速與雪兒彙合，穩定兗州內部，以迎擊曹操必然的回師反撲。二位以為，當前首要之務為何？”簡宇指著地圖上的兗州區域問道。
荀攸沉吟道：“丞相，兗州新附，人心未定。曹操經營多年，必有死忠。我軍當以雷霆之勢先定大局，同時廣布恩信，安撫士民，使曹操歸來時，無隙可乘。攸以為，可先據戰略要衝，分兵撫守，以防不測。”
賈詡緩緩接口，聲音平和卻帶著一絲冷冽：“某附議。此外，需謹防袁紹趁火打劫。曹操若失兗州，如喪家之犬，必北投袁紹。袁本初好謀無斷，然其勢大，若納曹操，則後患無窮。我軍需在曹操與袁紹連結之前，徹底穩固兗州，並陳兵北境，以示威懾。”
簡宇凝神聽著，手指在地圖上劃過，最終點在鄄城、濮陽等兲州重鎮的位置，沉聲道：“二位先生所言甚是。雪兒在兗州雖有進展，然根基尚淺，曹操若傾力回救，必是一場惡戰。我等需儘快……”
他話語中透露出對即將到來的硬仗的預估，眉宇間帶著一絲凝重。
就在眾人凝神商討之際，坡下一陣輕微卻迅疾的馬蹄聲引起注意。尋常傳令兵或斥候，不會如此直接馳向中軍核心區域。簡宇的親衛隊長立刻上前一步，手按刀柄，警惕地望向聲音來處。
隻見一騎如墨色閃電般衝破外圍警戒，直抵坡下，馬上騎士身形矯健，一襲緊身黑衣，臉上帶著些許風塵之色，但眼神銳利如鷹，動作乾淨利落，翻身下馬的動作幾乎無聲無息。來人並未攜帶長兵器，隻在腰間佩著一柄造型古樸的短劍。
親衛隊長認出來人，稍稍放鬆，但仍攔住去路，低聲道：“史阿將軍？何事如此緊急麵見丞相？”
來人正是簡雪身邊的影子護衛、劍術大師史阿。他微微頷首，聲音低沉卻清晰：“奉小姐之命，有十萬火急軍情，需立刻麵呈丞相。”
親衛隊長回頭望向坡上的簡宇。簡宇早已注意到這邊的動靜，看到史阿獨自一人疾馳而來，心中不由一緊。
史阿是雪兒最貼身的護衛和信使，若非天大的事情，絕不會輕易離開雪兒身邊，更不會如此急切地直接尋到大軍行營。
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