想到的逃跑選項，然後話鋒再轉，提出了自己的策略：“反之，我軍雖是以掠為主，但皆是百戰餘生的西涼精銳，騎兵驍勇，野戰未必便怕了他簡宇！他遠道而來，師老兵疲；我軍以逸待勞，未必沒有一戰之力！”
韓遂的眼中閃爍起算計的光芒，聲音也提高了一些，帶著鼓動性：“依我之見，我等非但不能退，反而要迎上去，擺開陣勢，與簡宇堂堂正正交戰一番！”
他伸出三根手指，逐一分析道，神態恢複了往日的從容與智珠在握：
“此戰，我有三策，可保我等進退有據！”
“上策，若我軍將士用命，一戰擊潰簡宇主力！屆時，我軍攜大勝之威，長驅直入，兵臨長安城下，何止是這些財貨？便是挾天子以令諸侯，掌控朝廷，成就霸業，亦非不可能！此乃天賜良機，風險雖大，收益亦是極大！”他描繪了一個極具誘惑力的前景，讓一些野心勃勃的將領眼中放光。
“中策，”韓遂放下第二根手指，“若兩軍交鋒，勢均力敵，形成相持之勢。那我等便可憑借軍威，與簡宇講和。到時，就不是我等乞和退兵，而是平等談判！不僅可以安然攜帶所得返回西涼，或許還能逼朝廷承認我等地位，賜予官爵錢糧，名利雙收！豈不勝過如今鼠竄而歸？”這一策顯得更為務實，也符合多數人“見好就收”的心理。
“至於下策，”韓遂放下最後一根手指，神色坦然，“若果真戰事不利，我軍不敵。屆時，我軍已成建製與敵接戰，有序撤退，簡宇亦不敢過分相逼。我等再憑借騎兵之利，交替掩護，徐徐退入隴山，返回涼州。損失固然難免，但主力尚存，根基未損，猶有卷土重來之機！總好過如今不戰而潰，全軍覆沒！”
韓遂說完，目光炯炯地看著馬騰，也掃過眾將，最後總結道，語氣鏗鏘：“故此，戰，則有三條活路，甚至有一步登天之望！退，則隻有死路一條，身死族滅為天下笑！壽成兄，諸位將軍，該如何抉擇，還不明白嗎？！”
韓遂的話語如同在滾沸的油鍋裡滴入了一滴冷水，雖未完全平息恐慌，卻瞬間改變了其性質——從純粹的潰散恐懼，轉向了一種背水一戰的狠厲。帳內凝滯的空氣重新開始流動，卻帶著鐵鏽般的肅殺味道。
將領們交頭接耳，原本寫滿驚惶的臉上，逐漸被一種混合著疑慮、決絕乃至一絲被韓遂描繪的“上策”所激起的貪婪所取代。粗重的呼吸聲不再是慌亂無措，而更像是戰前壓抑的喘息。
馬騰的變化尤為明顯。他就像一頭被突然驚擾的棕熊，最初的狂躁過後，在韓遂冷靜的分析下，逐漸找回了猛獸的本能。他臉上的蒼白被一種沉鬱的狠戾所覆蓋，虯髯隨著他咬緊的牙關微微顫動。
他不再看那破碎的酒碗和汙漬的衣袍，而是將目光投向帳外那片被暮色籠罩的、剛剛被他們蹂躪過的土地，眼神複雜，既有對即將到來的風暴的凝重，也有被逼入牆角後的凶光。他緩緩直起的腰杆，重新挺起了西涼梟雄的骨架，那隻砸在幾案上的拳頭，指節因用力而泛白，卻充滿了力量感。
就在這股決死一戰的氣氛逐漸成型，馬騰即將下達全麵備戰命令的當口，帳簾被輕輕掀起一道縫隙，一個身影悄無聲息地閃了進來。
來人約莫三十五六年紀，麵容清臒，膚色略顯蒼白，仿佛久不見日光，穿著一身與帳內彪悍武將們格格不入的青色儒袍，頭戴進賢冠，舉止間帶著文人謀士特有的沉穩與從容。他便是韓遂麾下最為倚重的謀士，成公英。
成公英的出現並未引起太大騷動，眾將都知他是韓遂心腹，常在關鍵時刻獻計。他先是快速掃視了一圈帳內情形——破碎的酒碗、未散的酒氣、眾將臉上殘留的驚悸與新湧起的決絕，以及馬騰、韓遂二位主帥異常嚴肅的神情。
他立刻意識到有重大變故發生，而且絕非捷報。他不動聲色地走到韓遂身側稍後的位置，躬身一禮，聲音平和而清晰：“明公，馬將軍。觀帳內氣象，似有要事發生？”
韓遂見是他，陰沉的目光微微一閃，抬手示意他近前，簡短地將探子所報的軍情以及自己方才“戰有三策，退則必亡”的分析，用極精煉的語言複述了一遍。
韓遂敘述時，成公英一直微垂著眼瞼，靜靜聆聽，手指下意識地輕撚著頜下稀疏的短須，臉上看不出太多表情，隻有偶爾跳動的眉梢顯示出他大腦正在飛速運轉。
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