倉，道路愈發平坦。沿途州縣官員早已得到消息，紛紛出城迎候，犒勞大軍。簡宇一一接見，勉勵他們勤政愛民，並未多做停留。
越靠近京師，氣氛愈發不同。驛道修葺得更加平整，沿途的村鎮也顯得繁華許多。斥候往來頻繁，傳遞著前方的消息。空氣中似乎都彌漫著一種緊張而又期待的氣息。
這一日，黃昏時分，大軍抵達了距離京師僅數十裡之遙的細柳。此地因西漢名將周亞夫曾在此駐軍而聞名，前方已是八百裡秦川的腹地，遠眺甚至可以隱約看到渭水如帶和長安城巍峨的輪廓。簡宇下令在渭水畔擇地紮營，明日一早，便可正式抵達京師。
站在營寨的高處，望著東方天際最後一抹晚霞和遠處長安城方向隱約的燈火，簡宇負手而立，久久不語。馬超、馬雲祿等人在不遠處，也好奇地眺望著那片象征著權力與繁華的未知之地，心中各有思量。夜色漸濃，營火點點，映照著簡宇沉靜而堅毅的麵龐，明日，將是另一番天地。
可是，就在簡宇為朝廷費儘心血平亂後，一場針對他的陰謀，卻正在長安上演。
時間回到簡宇收服馬騰、消滅韓遂的時候——
皇宮深處，董貴人居住的宮殿偏殿內，燭火通明，卻驅不散角落裡的陰霾。熏香的青煙在殿內嫋嫋盤旋，散發出一種甜膩而沉悶的氣息。
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國舅董承並未安寢，他身著紫色錦袍，腰束玉帶，看似富貴雍容，卻獨自在鋪著精致氈毯的地板上焦躁地踱步。他的腳步很輕，但在寂靜的殿宇中，依舊能聽到那沉悶而急促的“嗒、嗒”聲，顯示出他內心極不平靜。
董承年約四旬，身材微胖，麵皮白淨，保養得宜，下頜留著修剪整齊的短須。本是養尊處優的容貌，此刻卻因心事重重而顯得有些扭曲。一雙細長的眼睛裡，閃爍著不安、嫉妒與野望交織的複雜光芒。他時而停下腳步，望向窗外漆黑的夜空，仿佛能聽到遠方得勝大軍凱旋的號角聲，這讓他感到一陣陣心悸和煩悶。
“簡宇……簡宇……”他口中無聲地咀嚼著這個名字，如同在啃噬一塊堅硬的骨頭，充滿了恨意和不甘。“一介邊地武夫，仗著幾分蠻勇和運氣，竟敢淩駕於吾等勳戚之上！”他腦海中浮現出簡宇那張棱角分明、不怒自威的臉，尤其是那雙似乎能看透人心的銳利眼睛，讓他不由得打了個寒顫，但隨即湧起的是更強烈的屈辱感。
他想起了自己的出身：河間董氏，乃是董太後侄兒，真正的皇親國戚！雖曾不得已屈身於董卓女婿牛輔麾下，但那不過是權宜之計。李肅殺牛輔後，他審時度勢，歸順了當時勢頭正盛的簡宇，本以為能憑借身份和“功勞”獲得重用，甚至成為製約簡宇的力量。
不久後，他的女兒被選為貴人，他成為國舅，確實榮耀加身。然而，他很快發現，在簡宇掌控的朝堂上，他這“國舅”的身份更像是一個華麗的裝飾品。真正的權柄——軍權、政權、財權，牢牢握在簡宇及其核心僚屬手中。
他董承，以及許多像他一樣的舊臣、外戚，始終被排除在權力核心之外，隻能仰人鼻息。簡宇就像一片巨大的陰雲，籠罩在長安城上空，也籠罩在他的心頭，讓他喘不過氣，更阻隔了他通往權力巔峰的道路。
“此獠不除，吾輩永無出頭之日！”董承狠狠一拳砸在身旁的沉香木案幾上，震得案上的茶杯發出一聲脆響。他眼中閃過一絲狠厲，“什麼漢室忠臣？不過是又一個王莽、董卓之流！假借朝廷之名，行剪除異己之實。待到他掃平天下諸侯，兵強馬壯，下一步，就是廢帝自立！”
這個念頭如同毒蛇，一旦鑽入心中，便迅速滋生蔓延。他越想越覺得自己的判斷正確無比，一種“眾人皆醉我獨醒”的“使命感”和“緊迫感”油然而生。他不能坐以待斃，更不能眼睜睜看著簡宇一步步走向那個位置，而自己隻能匍匐在地，山呼萬歲。
“必須趁其羽翼未豐，不，是趁其剛剛征戰歸來，人馬疲憊，尚未完全掌控京師局勢之時，先下手為強！”董承停下腳步，雙手緊握，指節因用力而發白。他知道直接對抗簡宇的軍隊無異於以卵擊石，唯一的希望，就在於深宮中的那位少年天子——劉協。
“陛下……陛下畢竟是天子！”董承的眼中重新燃起光芒，那是一種利用和算計的光芒。“天子之名，便是大義所在！隻要能讓陛下相信簡宇包藏禍心，下詔討逆，我董承便可奉天子密詔，聯絡對簡宇不滿的忠義之士，裡應外合……”
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