這一次，他心中的天平，已經徹底倒向了猜疑和恐懼的一邊。董承的陰謀，正在一步步逼近成功的邊緣。
夜色深沉，未央宮仿佛一頭蟄伏的巨獸，沉默地臥在長安城的中心。宣室殿內，燭火通明，卻照不亮少年天子劉協心頭的濃重陰霾。他獨自坐在禦案後，已經過去了整整兩個時辰。麵前的晚膳早已涼透，未曾動過一筷子。
劉協的指尖反複摩挲著一方溫潤的玉璽，冰涼的觸感讓他混亂的思緒勉強維持著一絲清明。他的臉色蒼白，眼下的烏青愈發明顯，嘴唇因缺水而有些乾裂。腦海中，兩幅畫麵在不斷交替、撕扯：
一幅是董卓那肥碩而猙獰的麵孔，驕橫跋扈，視皇權如無物，廢黜皇兄劉辯時的冷酷無情，以及自己在那段歲月裡如履薄冰、夜不能寐的恐懼。這幅畫麵帶來的寒意，幾乎要凍結他的血液。
另一幅，則是簡宇。簡宇的身影是模糊的，有時是誅殺董卓後，鎧甲染血卻依舊對他保持臣子禮節的模樣；有時是捷報傳來時，那剛勁有力的字跡；但更多的時候，卻變成了董承所描繪的那個——手握重兵、功高震主、最終會踏著董卓舊路走來廢黜自己的權臣陰影。
“不能再猶豫了……”劉協低聲自語，聲音沙啞而疲憊。董卓的教訓太深刻了，那種人為刀俎我為魚肉的感覺，他此生不願再經曆第二次。哪怕隻有萬分之一的可能，簡宇是第二個董卓，他也必須做最壞的打算。這種源於極度恐懼的“被迫害妄想”，最終壓倒了理性權衡。
然而，劉協並非純粹的傀儡。在恐懼的驅使下做出“必須行動”的決定後，深植於血脈中的帝王心術和自保本能開始蘇醒。他強迫自己冷靜下來，像下棋一樣，推演著這步險棋之後的所有可能。
“董承……”劉協的目光銳利起來，“他真是一片赤誠，隻為漢室嗎？”他回想起董承那看似悲痛實則閃爍的眼神，那急於推動事態的迫切。不，董承本質上與簡宇無異，都是覬覦權力之輩。隻不過，簡宇是明麵上強大的威脅，而董承，則是試圖借他天子之名火中取栗的陰謀家。
“若董承失敗……”劉協的心猛地一沉。簡宇攜大勝之威回朝，發現自己竟在背後下詔誅殺他，那將是何等雷霆之怒？君臣之情將徹底破裂，再無轉圜餘地。到那時，簡宇還會像現在這樣維持表麵的恭敬嗎？恐怕……自己這個天子，真的要做到頭了。甚至性命都難保。
“若董承成功……”劉協的眉頭皺得更緊。成功誅殺簡宇，董承便是“護國第一功臣”，權勢熏天。他會甘心隻做一個忠臣嗎？他會不會是下一個梁冀、下一個竇武？甚至，為了杜絕簡宇舊部反撲，為了牢牢控製朝廷，他會不會將自己軟禁深宮，成為一個真正的傀儡？那時，自己的處境，恐怕比現在受製於簡宇還要不堪！至少，簡宇還需要他這塊“金字招牌”來號令天下。
進退都是懸崖！劉協感到一陣窒息般的絕望。但很快，一個念頭如同黑暗中劃過的微弱火星，閃現出來：絕不能將所有的希望和把柄，都交到董承一個人手裡！
他需要一道詔書，讓董承去行事，但他絕不能讓自己在這道詔書上毫無退路。必須留下後手，一個能在關鍵時刻反轉局麵的證據！
想到這裡，劉協眼中閃過一絲與他年齡不符的決絕和算計。他深吸一口氣，坐直了身體，沉聲對外麵吩咐：“來人，宣國舅董承即刻覲見。”
等待董承的時間裡，劉協迅速鋪開兩份空白的詔書絹帛，磨好了墨。他的動作有些急促，但手卻異常穩定。
董承很快就來了，依舊是那副憂國憂民、忠心耿耿的模樣，但眼神深處難以掩飾的興奮和期待，還是被劉協敏銳地捕捉到了。
“陛下深夜召見，不知有何緊急聖諭？”董承跪拜道。
劉協看著他，沉默了片刻，仿佛在進行最後的心理掙紮。終於，他用一種帶著恐懼、無奈又似乎下定決心的複雜語氣，緩緩開口，每一個字都說得異常艱難。
“國舅……連日所奏，朕……深思之。”他停頓了一下，觀察著董承的反應，果然看到對方肩膀微微一鬆，更加堅定了內心的想法，“簡宇……確有權重欺主之嫌，西涼之事，更令朕……心寒。”
董承心中狂喜，幾乎要按捺不住。
劉協繼續道，語氣變得“堅定”起來：“為江山社稷計，為防患於未然……朕，準卿所奏！”
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