緊接上回，得知消息後，文聘僵立在原地，仿佛一尊驟然失去魂魄的青銅雕像。帳外呼嘯的風聲、遠處軍營隱約傳來的馬嘶人語，乃至麵前炭火盆中劈啪作響的燃燒聲，都在那一瞬間被無限拉遠，變得模糊不清，最終沉寂下去，隻餘下他自己胸膛裡那顆心臟，沉重而狂亂地撞擊著胸腔，發出“咚、咚、咚”的悶響，那聲音震得他耳膜發疼，仿佛是整個世界的喪鐘，正為他，為他麾下的數萬荊州兒郎，一下下敲響。
絕望，如同冰冷粘稠的墨汁，從他方才聽聞噩耗時那瞬間裂開的心竅縫隙中，不可遏製地洶湧注入，迅速彌漫、滲透，浸染了他思維的每一個角落。起初隻是一絲寒意，旋即化作滔天巨浪，將他所有的理智、所有的籌謀、所有的希望，都徹底淹沒、凍結。
他緩緩地、極其緩慢地垂下視線，目光落在自己那雙骨節分明、因常年握持兵刃而布滿厚繭和細微傷疤的大手上。這雙手，曾開過強弓，舞過長戟，在千軍萬馬中斬將奪旗，穩定過搖搖欲墜的陣線。
可此刻，它們卻不受控製地微微顫抖著，指尖冰涼，連一絲力氣都凝聚不起來。他甚至能清晰地感受到，那股刺骨的寒意，正順著四肢百骸的經脈，逆向回流，直衝頭頂，讓他一陣陣眩暈。
“完了……”一個聲音在他腦海深處響起，微弱，卻帶著不容置疑的判決意味。
他艱難地挪動腳步，靴底摩擦著粗糙的地麵，發出沙沙的輕響，在這死寂的軍帳中顯得格外刺耳。他走向那張占據了大帳中央位置的巨大帥案，案上鋪開的荊州與中原交界區域的軍事地圖，此刻在他眼中，不再是指引勝利的航圖，而是一張緩緩收攏、將他與數萬大軍緊緊纏繞、拖向無儘深淵的死亡羅網。
他的手指，帶著殘留的顫抖，無意識地在地圖上劃過。指尖先是落在“樊城”那兩個刺目的字眼上。這座堅城，像一顆頑固的釘子，死死地釘在北上中原的要衝之上，也釘在他文聘的心頭，已經太久太久了。
圍城數月，耗儘了銳氣，消磨了糧草，更在每一個荊州士卒的心頭，蒙上了一層久攻不克的陰霾。程普、韓當，江東孫氏的老臣宿將，用兵老辣，守城穩健，任憑他文聘想儘辦法，也難以撼動樊城分毫。當初圍城時所懷揣的“圍點打援”或“強攻破城”的設想，早已在日複一日的對峙中化為泡影。
強攻？若有半分可能，他文聘何至於在此地與敵人虛耗光陰？那堅不可摧的城牆，那嚴陣以待的守軍，早已用事實告訴了他，此路不通。
他的指尖微微用力，幾乎要將地圖上代表樊城的那一點戳破。隨即，手指僵硬地向北移動，掠過廣闊的豫州疆域，那裡如今早已被標注上代表敵方勢力的濃重墨色。最終，指尖停在了代表麹義、孫策所率敵軍進攻方向的、那幾支觸目驚心的紅色箭頭上。箭頭銳利，勢頭凶猛，正以無可阻擋的姿態，直插他所在的方位。
“麹義……孫策……”文聘在心中默念這兩個名字，每一個字都像是一根冰冷的針，紮進他的神經。麹義，那個在北方以悍勇和詭譎聞名的將領，剛剛以一場輝煌的殲滅戰，將擁兵十萬的紀靈打得近乎全軍覆沒，其兵鋒之盛，士氣之銳，可想而知。
孫策，那個素有“小霸王”之稱的年輕小將，勇冠三軍，其先鋒鐵騎，據說已不足三百裡。這是怎樣的一股力量？是剛剛經曆了血與火洗禮的勝利之師，是攜大勝之威、如燎原烈火般席卷而來的虎狼之師！
而他自己呢？
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文聘的目光從地圖上抬起，茫然地掃過空曠的大帳。帳內陳設簡單，除了帥案、兵器架、以及那個兀自燃燒著、卻再也無法給他帶來絲毫暖意的炭火盆，便再無長物。一種前所未有的孤獨感，如同冰冷的潮水，將他緊緊包裹。
荊州……除了我文聘，還有誰能獨當一麵？蔡瑁、張允之輩，長於水戰，善於內鬥，若要他們率軍在這江北陸地之上，正麵抵擋麹義、孫策的兵鋒，無異於以卵擊石。黃祖？遠在江夏，且與主公……唉。盤算一圈，文聘絕望地發現，荊州偌大的基業，此刻能倚仗的，竟然真的隻有他自己，以及麾下這數萬兒郎。
是的，他手下的荊州兵，是精銳。他對此有足夠的自信。這些兒郎們，是他一手帶出來的，訓練有素，裝備精良，士氣在圍城之初也曾高昂無比。他們的戰鬥力，絕非紀靈麾下那些烏合之眾可比。可是……可是如今形勢已然劇變！
敵軍數量與己方相當，甚至可能更多；敵軍將領是當世頂尖的麹義、孫策，謀士如雲；而己方，頓兵堅城之下數月，銳氣早已耗儘，士卒疲憊。更要命的是，紀靈全軍覆沒、袁術勢力崩潰的消息，如同瘟疫，是絕對封鎖不住的！一旦這消息在軍營中傳開……
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