表麵下，一場精心的籌備正在緊鑼密鼓地進行。他不動聲色地過問了“芳林苑”的修葺進度，確認了犒賞物資的準備情況，甚至偶爾會向史阿詢問兗州方麵有無新的動向。每一次驛馬鈴聲由遠及近，都會讓他的心微微提起，直到確認非兗州來訊，才又緩緩落下。
等待，成了他此刻最重要的功課。他像一位經驗豐富的獵手，已布下精美的陷阱，備好了誘人的餌食，此刻正耐心地潛伏，等待著那支特殊的“獵物”一步步走入他精心布置的局中。
他的眼神深處，既有期待，也有一種一切儘在掌握的冷靜。長安的夏日依舊炎熱，但丞相府書房內的空氣，卻因這份等待而顯得格外凝重，仿佛暴風雨來臨前的平靜。
時維七月中，節氣已過立秋，然“秋老虎”餘威尚存，隻是早晚時分，長安城外的風裡終於帶上了一絲不易察覺的、屬於渭水河畔的涼意，吹拂著官道兩旁開始微微泛黃的粟米葉子。
關於左將軍、宜城亭侯劉備即將抵達的消息，如同投入靜湖的石子，在長安城的權力中心漾開層層漣漪。丞相府長史提前一日便傳達了明確的指令：明日丞相將親率文武，出東郭門迎接。
翌日黎明，天色尚未全亮，丞相府已是燈火通明，人影幢幢。仆役們仔細擦拭著車轅馬具，儀仗衛士檢查著旌旗斧鉞的完好。
簡宇起身後，並未立刻穿戴那身象征權勢的繁複朝服，而是選擇了一襲用料考究但款式相對簡潔的玄色深衣，外罩一件同色繡有暗金雲紋的薄綢長袍，頭戴進賢冠，腰束玉帶，佩著一柄形式古雅的青銅長劍。這身裝扮既顯莊重，又不失親切，恰到好處地契合了迎接“故友”而非單純“降臣”的定位。
他在鏡前由侍婢整理衣冠時，目光沉靜，看不出喜怒，唯有微微抿緊的唇角泄露了一絲內心的審慎與期待。他用過簡單的早膳，一碗粟米粥，幾碟清淡小菜，進食的速度比平日稍快了些。
辰時正，丞相府中門大開。鹵簿儀仗緩緩列出，旌旗蔽日，護衛森嚴。荀攸、賈詡、劉曄、陳群等謀臣身著正式官袍，各自乘車騎馬隨行；徐晃、張合等武將則頂盔貫甲，騎馬扈從在隊伍兩側。
整個隊伍肅穆而威嚴，向著東郭門迤邐而行。長安街道兩旁，早已擠滿了得到風聲前來圍觀的百姓，議論聲、讚歎聲、好奇的張望目光交織在一起，更增添了此事的不同尋常。人們竊竊私語，上一次見到丞相如此隆重出迎，還是迎接那位威震兗州的簡雪小姐凱旋。
車駕出東郭門三裡，在一處地勢略高的土坡上停下。簡宇下車，負手而立，遠眺著東方官道。秋陽初升，金光灑落，將他玄色的身影勾勒出一道耀眼的輪廓。荀攸、賈詡等人靜立其後，表情各異，或深沉，或平靜，或隱含憂慮，但無一例外都保持著沉默。
約莫等了小半個時辰，遠處地平線上，塵土漸起。先是一小隊斥候騎兵的身影出現，打著“劉”字旗和“漢”字旗。緊接著，主力隊伍緩緩映入眼簾。隊伍拉得很長，顯露出長途跋涉的疲憊。士卒衣甲不整，麵帶菜色，家眷車輛上滿載著雜物，甚至能聽到孩童偶爾的啼哭。這與長安儀仗的光鮮形成了鮮明對比。
隊伍前列，劉備騎著一匹瘦削的黃鬃馬，身形在寬大舊袍下更顯清瘦，臉上滿是風霜之色，但腰杆依舊挺得筆直。左側關羽，綠袍金甲雖舊，卻掩不住凜然不可犯的威嚴，青龍偃月刀倒拖在地，刀刃在陽光下反射著冷光；右側張飛，豹頭環眼怒視前方，如同警惕的猛虎，丈八蛇矛橫於馬前。他們的目光，與坡上簡宇及其麾下文武的目光，在空中交彙。
簡宇見狀，不待隊伍完全走近，便邁步主動迎下土坡。他的步伐沉穩而堅定，玄色袍袖在秋風中微微拂動。
劉備遠遠望見簡宇親自迎下，急忙翻身下馬，或許是因為長途騎馬，腿腳有些麻木，落地時微微踉蹌了一下，身旁的關羽眼疾手快，上前扶了一把。劉備迅速穩住身形，深吸一口氣，快步向前迎去。他的步伐帶著急切，也帶著一絲不易察覺的惶恐。
兩人在相距十步時同時停下，四目相對。簡宇清晰地看到劉備眼中交織的複雜情緒：疲憊、窘迫、感激，還有一絲深藏的痛苦與堅韌。
“玄德兄！”簡宇率先開口，聲音洪亮，充滿了毫不作偽的激動，他大步上前，伸出雙手。
“簡丞相！”劉備的聲音帶著哽咽，急忙伸出雙手，他的手掌粗糙，布滿繭子，還有些許塵土，與簡宇保養得宜的手形成對比。
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