夏侯淵語氣凝重，語速快而清晰，顯示出他思維的縝密：“我予你五百精銳親兵，要最可靠的！你即刻準備，護送元讓將軍，離開彭城，返回徐州！”
他頓了頓，接著解釋道：“彭城即將成為戰場，缺醫少藥，不利於兄長靜養。徐州有程昱先生坐鎮，醫官藥物齊全，城防穩固，才是安全之地。你的任務，就是不惜一切代價，確保兄長安全抵達徐州！見到程昱先生，將此地情況詳實稟報，請他務必穩住後方，統籌糧草，確保彭城補給無憂！告訴他，彭城有我夏侯妙才在，隻要一息尚存，就絕不會讓賊軍踏進一步！”
這道命令，既是為自家兄長尋一條生路，也是將最重要的後方托付給了值得信賴的程昱。
“末將領命！必誓死護送夏侯將軍安全抵達下邳！城在人在，城亡人亡！”史渙肅然應諾，沒有絲毫猶豫，立刻轉身，雷厲風行地去挑選人手、準備車馬。
很快，一輛經過特殊加固、鋪著厚厚軟墊以減少顛簸的馬車被趕到刺史府門前。昏迷不醒的夏侯惇被親兵們極其小心地、仿佛對待易碎珍寶般抬上馬車。史渙率領五百甲胄齊全、神情肅穆的精銳親兵，護衛著馬車，從彭城東門悄然而出，揚起一路煙塵，朝著下邳方向疾馳而去。
望著馬車消失在長街儘頭，揚起的塵土漸漸落下，夏侯淵站在刺史府門口，久久沒有動彈。夕陽將他的影子拉得很長，顯得有幾分孤寂。
他深吸一口氣，仿佛要將所有的悲傷、憤怒、恐懼等個人情感，都隨著這口氣深深埋入心底最深處。當他再次轉過身，麵對聚集過來的將領時，他的臉上已經沒有任何多餘的表情，隻剩下如同彭城城牆磚石般的堅硬、冰冷和決絕。
他的目光緩緩掃過樂進和每一位將領的臉，聲音平靜，卻帶著一股令人心悸的力量和不容置疑的權威：
“文謙，諸位將軍！”
“末將在！”眾人感受到夏侯淵身上散發出的那種與城偕亡的氣勢，不由自主地挺直了腰杆，齊聲應道。
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“傳我將令！”夏侯淵的聲音陡然拔高，清晰地在暮色中回蕩，“自即刻起，彭城進入最高戰備狀態！四門緊閉，落下千斤閘！沒有我的親筆手令，任何人——包括我在內——不得擅自開啟城門，違令者，立斬不赦！”
“立刻加派三倍斥候遊騎，晝夜不停，嚴密監視小沛方向敵軍一切動向！飛鴿傳書附近所有烽燧哨卡，一旦發現敵情，立即燃煙示警！”
“動員所有民夫，加固城防！城牆外側增築羊馬牆，壕溝加深拓寬，布滿鐵蒺藜！將所有庫存的滾木、礌石、火油、金汁全部搬運上城，分發到各處垛口！弓弩手分為三班，十二個時辰輪番上城值守，弓弦不得鬆懈！”
“整頓城內軍紀！巡邏隊加倍，有敢散布謠言、動搖軍心、趁火打劫者，無論兵民，格殺勿論！打開府庫，犒賞將士，告訴他們，夏侯淵與彭城共存亡！隻要守住此城，主公必有重賞，若是城破，你我皆死無葬身之地！”
一道道命令如同冰冷的鐵律，迅速傳達下去。原本因主帥重傷慘敗而彌漫的恐慌和絕望情緒，在夏侯淵這番沉著冷靜、條理清晰、又充滿決死意誌的指揮下，漸漸被壓製下去，轉而化作一種悲壯而堅定的戰意。
將領們紛紛領命而去，各自忙碌起來。樂進看著夏侯淵在如此絕境下展現出的驚人冷靜和統帥力，心中充滿了敬佩和誓死相隨的決心。
隨著史渙帶著夏侯惇遠離，彭城巨大的城門在沉悶刺耳的吱呀聲中緩緩合攏，沉重的千斤閘轟然落下，徹底隔絕了內外。
夏侯淵一步步走上彭城最高的西門城樓，殘陽的最後一縷餘暉將他挺拔如山的身影勾勒得如同一尊冰冷的鐵像。他眺望著西方小沛的方向，目光穿透逐漸濃重的暮色，仿佛看到了即將席卷而來的血雨腥風。
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