全升起，照亮徐州城時，城內的戰鬥已基本平息。“曹”字大旗被從城頭扔下，換上了“劉”字大旗和簡宇軍的旗幟。街道上滿是狼藉，煙火未熄，但一種新的秩序正在血腥中建立。
徐州，這座中原重鎮，以一種出乎簡宇和曹操雙方意料的方式，戲劇性地易主了。而這一切的始作俑者陳登，正站在城頭，望著城內外的景象，臉上露出了深沉的、難以捉摸的笑容。他的賭注，似乎下對了。
朝陽終於完全掙脫了地平線，將金色的光芒灑在徐州城頭。隻是這光芒照耀下的，不再是井然有序的曹軍防線，而是一片劫後餘生的狼藉與肅殺。昨夜燃起的大火多數已被撲滅，但焦黑的斷壁殘垣和嫋嫋青煙仍在訴說著混亂的慘烈。
街道上，積水混合著血汙，肆意橫流，丟棄的兵器、散落的旗幟、乃至來不及收殮的屍首，觸目驚心。空氣中彌漫著焦糊味、血腥味和一種難以言喻的恐慌氣息。
一隊隊盔明甲亮的劉備軍士兵取代了曹軍的巡邏隊，他們麵容冷峻，手持長戟，踏著整齊而沉重的步伐，在主要街道上穿梭，銳利的目光掃過每一個角落，鎮壓著任何可能殘存的抵抗或趁亂滋事的苗頭。
零星的戰鬥聲偶爾從某些深宅大院或角落裡傳出，那是清剿負隅頑抗的曹軍死忠的尾聲，但很快便會被更強大的武力平息。城門口的控製權已被牢牢掌握，許進不許出，徹底隔絕了徐州與外界的信息往來。
州牧府已然易主。府門前的石獅旁，肅立著的是關羽麾下最精銳的刀斧手，殺氣騰騰。府內，昨日的藥味已被一種緊張忙碌的氣氛取代。劉備並未急於坐上那張象征徐州最高權力、曾屬於陶謙和他自己的坐榻，而是站在堂中，麵色沉靜地聽取各方彙報。他依舊穿著那身半舊的戎裝，但眉宇間那份久違的、重回故地的複雜情緒，難以掩飾。
關羽、張飛、糜竺、糜芳等人分列左右。關羽撫髯不語，丹鳳眼中精光閃爍，似乎在審視著這座熟悉的府邸和全新的局麵。張飛則有些按捺不住的興奮，環眼圓睜，聲若洪鐘：“大哥！這徐州城，總算又回來了！”
糜竺則更為務實，他拱手向劉備彙報：“將軍，城內大火已基本控製，但西城糧倉損失不小。當務之急，是迅速穩定秩序，安撫民心，清點府庫，並派可靠之人接管四門防務及各處要害。”
“子仲所言極是。”劉備點頭，目光看向糜竺，“安撫百姓、維持市麵、救治傷患之事，就勞煩子仲與子方多費心。曉諭全城，我軍入城，隻誅首惡曹氏黨羽，絕不擾民。有敢趁亂劫掠、奸淫婦女者，立斬不赦！”
“遵命！”糜竺、糜芳領命而去。
這時，陳珪、陳登父子在一隊甲士的“護送”下，步入州牧府大堂。陳珪老態龍鐘，卻步履沉穩，陳登跟在其後，神色恭敬中帶著一絲不易察覺的審視。
劉備立刻迎上前幾步，拱手施禮，語氣極為誠懇：“漢瑜公，元龍兄！備能重返徐州，全賴二位深明大義，鼎力相助！請受備一拜！”說著便要躬身。
陳珪連忙伸手虛扶：“使君萬萬不可！折煞老朽了！曹操欺君罔上，荼毒徐州，我陳家世受漢恩，豈能坐視？今日助使君撥亂反正，乃分內之事！”話語冠冕堂皇，滴水不漏。
陳登也微笑道：“玄德公仁德之名，海內共仰。登與家父不過順應天命人心罷了。如今城內初定，百廢待興，還需玄德公主持大局。”他巧妙地將主導權交還劉備，姿態放得很低。
雙方一番看似推心置腹的寒暄，但空氣中卻彌漫著微妙的張力。劉備和簡宇需要陳家這樣的地頭蛇來穩定局勢，而陳家則需借助劉備及其背後的簡宇來鞏固此次“投資”的回報，並規避背主求榮的惡名。這是一種基於現實利益的脆弱同盟。
在後院一處嚴密看守的廂房內，夏侯惇被特殊的牛筋繩索捆縛著，靠在牆角。他臉色灰敗，獨眼緊閉，胸口劇烈起伏，不是因為掙紮，而是極致的憤怒與屈辱。傷口似乎又崩裂了，麻布滲出暗紅。
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他一生征戰，何曾受過此等羞辱？成為階下之囚，比殺了他更難受。門外士兵沉重的腳步聲，如同踩在他的心上。他腦中反複回響著程昱的警告、陳登那看似忠誠的臉龐，以及車胄、史渙慘死的消息，悔恨與殺意交織，幾乎要將他吞噬。
而在另一間更為偏僻的囚室內，程昱的待遇稍好，未被捆綁，但活動範圍僅限於鬥室。他坐在一張簡陋的木榻上，背脊挺直，花白的頭發有些散亂，但眼神卻異常冷靜，甚至帶著一種洞悉一切的嘲諷。
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