協忽然問道。
蘭平略一思索，恭敬答道：“回陛下，自逆賊董卓伏誅時起，奴才便因救駕小功，有幸伺候陛下，至今……已近十載了。”
“十年了……”劉協喃喃道，目光悠遠，“十年……朕從懵懂的孩童，變成了如今的青年。你也從中黃門，做到了中常侍，成了這未央宮的內侍之首。”
“全賴陛下信重，奴才方能有些微末之用。”蘭平低頭道。
劉協看著他，忽然問道：“蘭平，你是個聰明人。你告訴朕，朕……是不是真的很沒用？是不是……真的沒有希望了？”
蘭平心中一震，麵上卻不敢顯露分毫，連忙跪倒在地：“陛下何出此言！陛下乃真命天子，萬民之主！隻是一時困頓，豈可妄自菲薄！”
“真命天子？萬民之主？”劉協笑了，笑聲裡充滿了苦澀，“一個連自己身邊大臣都保不住的天子？一個政令出不了未央宮的天子？蘭平，這裡沒有外人，你不用再說這些虛言安慰朕。朕隻想知道，在你看來，朕……還有路可走嗎？”
蘭平伏在地上，額頭觸著冰冷的地磚，心念電轉。他知道，這是劉協內心最脆弱、最迷茫的時刻，也是自己完成丞相囑托（勸其安分）的最佳時機。
但他同樣對眼前這個自幼看著長大、命運多舛的年輕皇帝，懷有一份複雜的情感。是同情？是憐憫？還是多年陪伴產生的一絲主仆之情？他自己也說不清。
他沉默了片刻，似乎在斟酌詞句，然後抬起頭，看著劉協，目光真誠而帶著懇切：“陛下，奴才是個閹人，不懂什麼大道理，更不敢妄議朝政。奴才隻知道，這些年，陛下過得不易。董卓專權時，陛下朝不保夕……然後，是簡丞相來了，趕走了那些豺狼，讓陛下重新住回了未央宮，讓陛下能吃飽穿暖，能安心讀書，不用再擔驚受怕。”
他頓了頓，觀察著劉協的神色，見其並無不悅，才繼續小心翼翼地說道：“奴才愚見，陛下如今……錦衣玉食，安穩無虞，雖不能……雖不能事事如意，但比起從前那些提心吊膽的日子，已是好了太多。丞相他……對陛下表麵上的禮數，始終是周全的。陛下何不安心度日，保重聖體？何必……何必再去想那些……勞心勞力，且未必有結果的事情呢？”
他不敢說得太直白，但意思已經很清楚：認命吧，陛下。現在的生活已經比以前好多了，別再折騰了，折騰也沒用，反而可能招來禍患。
若是以前，心高氣傲、尚存一絲幻想的劉協，聽到一個宦官如此“勸諫”，必然勃然大怒，斥其大逆不道。但經曆了今日朝堂上那場摧枯拉朽般的清洗，親眼看到自己的倚仗一個個倒下，再聽到蘭平這番雖然刺耳、卻似乎發自肺腑（至少劉協這麼覺得）的“忠言”，劉協竟然沒有發怒。
他隻是靜靜地看著蘭平，看著這個在自己身邊伺候了十年、如今已鬢角微霜的宦官。蘭平的話，像一把鈍刀子，割開了他最後一絲自欺欺人的幻想。
是啊，和董卓相比，簡宇至少給了他表麵的尊榮和安穩的生活。他不用再擔心被毒殺，被廢黜，被當做貨物一樣搶來搶去。他可以讀書，可以娶妻，可以在一定程度上享受天子應有的物質待遇。
可是……他真的甘心嗎？甘心做一個衣食無憂的傀儡？甘心將這祖宗傳下來的江山社稷，拱手讓人？甘心讓自己的子孫後代，永遠活在權臣的陰影之下？
不甘心！他當然不甘心！
可是，不甘心，又能怎樣呢？
簡宇太強大了。強大到讓他感到絕望。朝廷內外，軍隊上下，幾乎鐵板一塊。外部諸侯，無一可堪大用。他自己，除了一個空洞的帝號，還有什麼？
一股深深的無力感和恐懼感，攥住了劉協的心臟。他想起簡宇那雙深不見底、仿佛能看透一切的眼睛；想起今日朝堂上，簡宇那輕描淡寫就決定數位重臣命運的姿態；想起那些被罷官的老臣們離殿時，那絕望而灰敗的眼神……
如果……如果自己真的再有什麼動作，觸怒了簡宇，他會怎麼做？他會像對待趙溫、張喜那樣，隻是罷官了事嗎？還是……會采取更激烈、更徹底的手段？曆史上，那些失去了利用價值、又不安分的傀儡皇帝，最後都是什麼下場？
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劉協激靈靈打了個寒顫，不敢再想下去。
蘭平依舊跪在地上，靜靜地等待著。他能感受到劉協內心的掙紮和恐懼，這正是他想要的效果。恐懼，有時候比說服更有用。
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