緊接上回，眼看孫策追了過來，袁術也是急了。他胯下的駿馬早已口吐白沫，汗水浸透了華麗的戰袍。金色的頭冠歪斜在額頭，幾縷被汗水打濕的頭發貼在慘白的臉上。那雙曾經充滿驕橫的眼睛，此刻隻剩下絕望與恐懼。
可問題在於，孫策這種武藝高強之人，想要殺了他袁術，那可比喝水還簡單。身後的馬蹄聲越來越近，如同死神敲響的喪鐘，每一聲都震得袁術心臟狂跳。他回頭瞥了一眼，隻見那道火紅的身影正在潰兵中如入無人之境，霸王槍左右翻飛，所過之處血肉橫飛，竟無一人能阻擋片刻。
而且自己的部下潰散，估摸著也是沒指望了。四周儘是倉皇逃命的士卒，他們丟盔棄甲，麵如死灰，有些人甚至為了逃得更快些，連身上的皮甲都開始解下丟棄。曾經旌旗蔽日、甲胄如林的十五萬大軍，如今就像被暴雨衝刷過的沙堡，轉瞬崩塌殆儘。
袁術能看到幾個熟悉的麵孔——那是他中軍的親衛隊長，此刻正被潰兵裹挾著向東逃竄，連回頭看他一眼的勇氣都沒有。
於是袁術打算，就算死，也要死得有些尊嚴！這個念頭如同黑暗中燃起的一星火苗，微弱卻頑強。他是四世三公的袁家嫡子，是曾經坐擁淮南、睥睨天下的諸侯，是差一點就可以爭霸天下的人物！怎麼能像喪家之犬一樣被一個後輩追得狼狽逃竄，最後在荒郊野嶺被一槍捅死？
一股莫名的血氣突然湧上心頭。袁術猛地勒住韁繩，那匹疲憊不堪的駿馬嘶鳴著人立而起，幾乎將他甩下馬背。他死死抓住韁繩，待馬匹前蹄落地，喘著粗氣停下來時，他已經調轉了馬頭。
曠野上晨霧尚未散儘，東方的朝陽將天際染成一片血紅。潰兵如潮水般從他兩側湧過，卻無人停留，甚至無人多看他一眼。而在三十步外，孫策也勒住了戰馬。
孫策的白馬噴著白色的鼻息，馬身上濺滿了暗紅的血點。他身上的火紅戰袍有幾處被兵刃劃破，但那雙眼睛卻亮得嚇人——那是仇恨與戰意燃燒到極致的火焰。霸王槍的槍尖斜指地麵，血珠順著血槽一滴滴落下，在枯黃的草地上暈開一朵朵暗紅的花。
孫策見他突然停下，十分驚奇，劍眉微挑，眼中閃過一抹不解。他原本以為袁術會一直逃到力竭，然後被自己從背後一槍刺穿。沒想到這個貪生怕死、驕奢淫逸的諸侯，居然在最後關頭停了下來。
“袁公路，”孫策的聲音清越中帶著冰冷的殺意，“怎麼不跑了？你的壽春離此地尚有二百裡，這馬怕是撐不到吧？”
袁術深吸一口氣，努力讓顫抖的手平穩下來。他緩緩拔出了腰間的寶劍——那是一柄裝飾華美的長劍，劍柄鑲嵌著玉石，劍鞘上以金線繡著繁複的雲紋。這柄劍更像是一件禮器而非兵器，自打造之日起，就從未真正飲過血。
劍身在晨光下反射著冷冽的光芒。袁術雙手握劍，劍尖指向孫策，儘管他的手臂在微微發抖。
“孫伯符，”袁術開口，聲音沙啞卻異常清晰，“我袁公路今日難逃一死，既然如此......”
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他頓了頓，目光掃過四周仍在奔逃的潰兵，掃過屍橫遍野的戰場，掃過遠處汝水上還在燃燒的浮橋殘骸。一種奇異的平靜忽然籠罩了他。是啊，敗了，徹底敗了。但至少，他可以選擇如何結束。
“那還不如死得有排麵一點！”袁術猛地提高了音量，蒼白的麵頰泛起不正常的紅暈，“當年酸棗會盟，我扣下供應給你父親的糧草，此事我認了！是我袁公路心胸狹窄，忌憚孫文台功高震主！是我對不起你們孫家！”
這些話幾乎是吼出來的。潰逃的士兵中有人回頭看了一眼，但腳步絲毫未停。隻有幾個落在最後的傷兵，拖著殘軀靠坐在路旁的土坡下，木然地看著這一幕。
孫策握槍的手緊了緊，指節泛白。父親孫堅的臉在腦海中一閃而過——那張堅毅、豪邁、永遠充滿鬥誌的臉，最後卻在襄陽城下永遠閉上了眼睛。雖然父親的死並非直接源於袁術那一次的糧草不濟，但若非袁術從中作梗，父親當初在汜水關戰鬥時或許不必如此艱難......
“既然如此，”袁術將劍握得更緊，儘管他知道這柄華而不實的劍在孫策的霸王槍麵前不堪一擊，“我的人頭就在這裡！你孫伯符來取吧！讓天下人都看看，我袁公路就算死，也是站著死的！”
他挺直了腰背，努力讓那個曾經驕橫的淮南霸主重新附體。金色的戰袍雖然沾滿塵土，雖然衣襟敞開狼狽不堪，但當他昂起頭時，竟真的顯出了幾分昔日的威嚴。
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