…實乃罪愆深重，無地自容之人。心中悲愧交加，如同火焚，實……實無麵目早來進見明公！故此遲來，伏惟明公……明公降罪！”言罷，他以頭搶地，咚咚有聲，那沉悶的撞擊聲，敲在每個人的心頭。
廳中一片寂靜。許褚按刀的手鬆開了，他看著這個痛哭流涕的將領，眼中閃過一絲罕見的、屬於武人之間的複雜情緒，那不僅僅是輕蔑，或許還有一絲理解。毛玠撚著胡須，輕輕歎了口氣。
簡宇靜靜地聽著，看著。他沒有打斷文聘那充滿矛盾、痛苦甚至有些“不合時宜”的陳述。直到文聘說完，以頭搶地，他才緩緩從主位上站起，一步步走下台階，來到文聘麵前。
他沒有立刻讓文聘起來，隻是低頭看著他伏地顫抖的背影，默然片刻。然後，他用一種罕見的、帶著深沉感慨的語氣，緩緩說道：
“仲業……”
“你，真是一個忠臣啊。”
這聲歎息般的評價，沒有華麗的辭藻，沒有虛偽的安撫，卻仿佛一下擊中了文聘心中最痛卻也最核心的地方。文聘的身體猛地一僵，隨即，壓抑的哭聲再也無法遏製，變成了低沉的、野獸受傷般的嗚咽。
簡宇彎下腰，雙手用力，將文聘從地上扶起。文聘淚眼模糊，不敢直視。簡宇看著他悲慟不能自已的麵容，沉聲道：“人各為其主，儘其忠，儘其義，何罪之有？景升公若在天有靈，知有你文仲業這般念其舊恩、護其遺孤、痛惜其業的忠臣，亦當感慰。今荊州歸附，非戰之罪，乃時勢使然。你能以百姓為念，未作困獸之鬥，使江陵免遭戰火，此亦是大功一件，何言‘無麵目’？”
他拍了拍文聘的手臂，那是一個沉重的、帶著理解和勉勵的動作。“往事已矣，來者可追。大丈夫生於天地間，既不負舊主，亦當順應天命，為生民開太平。仲業，你可願助我，共安此荊楚之地，乃至……天下？”
文聘望著簡宇誠摯而威嚴的目光，胸中塊壘翻騰，百感交集。舊主的恩義，失敗的痛楚，對新主的複雜觀感，以及對“忠”字本身的執著叩問……
最終，在簡宇那句“真忠臣”的認可和“為生民”的召喚下，慢慢沉澱。他退後一步，整理衣袍，然後，以一種比剛才更加鄭重、仿佛卸下部分心結的姿態，再次深深拜下：
“聘……拜謝明公不罪之恩！明公以國土待聘，聘……敢不以國土報之！願為前驅，任憑驅策，雖肝腦塗地，亦無憾矣！”
“好！”簡宇臉上露出笑容，親自扶起他，對毛玠道，“表文聘為關內侯，拜討逆將軍，仍領其部，鎮守江陵，撫慰南郡！”
“謝秦公！”文聘的聲音，終於恢複了些許沉穩的力量。
至此，荊州核心地區的文臣武將，基本被簡宇以或恩或威、或情或理的手段，初步收服、安置。雖然暗流或許仍在，但表麵上，荊襄九郡，已然改旗易幟，納入了簡宇的版圖。
站在襄陽城頭，南望江漢平原，西眺連綿群山，一股“天下之大，舍我其誰”的豪情，在簡宇胸中激蕩。下一步，他的目光，已投向了更西方的益州，與更南方的交州……
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然而，連續多日的軍政勞碌，即便是鐵打的人也需喘息。這日，秋高氣爽，簡宇處理完一批緊急公文後，忽起遊獵之興。
“終日困於案牘，筋骨都要生鏽了。走，仲康，惡來，隨我出城，活動活動！”他摘下冠冕，換上一身利落的勁裝，外罩輕便皮甲，取過心愛的霸王弓，點了數十名精於騎射的親衛，一行人呼嘯著出了襄陽北門，直奔城外的峴山。
秋日的山野，別有一番疏闊氣象。天高雲淡，層林儘染，紅黃駁雜，點綴著蒼鬆翠柏的深綠。山風帶著草木的清香與果實的甜鬱，吹拂在臉上，令人精神一振。馬蹄嘚嘚，驚起林間棲息的鳥雀，撲棱棱飛向湛藍的天空。
簡宇一馬當先，霸王弓接連響起，箭無虛發，獐、鹿、雉雞等獵物不斷被親衛們歡笑著拾起。許褚、典韋更是如同出了籠的猛虎，呼喝競逐，比試箭術，好不痛快。
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