音帶著疲憊，更帶著巨大的釋然和一絲顫抖。他身上的勁裝沾了些灰塵，但眼睛在火把映照下亮得驚人。
張繡拍了拍這位瘦小文士的肩膀，他的手很重，卻帶著讚賞：“先生大功！若無先生，不知要填進多少兄弟的性命。”
張鬆搖搖頭，望向南方沉沉的夜色：“此乃秦公洪福，將士用命。張鬆，不過略儘綿薄。”他停頓了一下，聲音變得急促，“將軍，事不宜遲。劉璝被擒的消息瞞不了多久。我們必須立刻整頓，以最快速度南下葭萌關！孟達還在等著我們。”
張繡眼神一凜：“先生所言極是。我已令胡車兒清點降卒，整備兵馬。關防由史阿及你的親信暫時維持，後續會有徐榮將軍派人接管。我們……”他估算了一下時間，“連夜整軍，明日拂曉，便打出劉璝旗號，奔襲葭萌關！”
“好！”張鬆重重點頭。
白水關易主的消息，如同投入池塘的石子，雖然張繡等人竭力封鎖，但漣漪依舊悄然擴散。一些潰兵、信使逃往南方，驚惶的消息開始在南鄭通往成都的驛道上傳播。
張繡深知兵貴神速。在初步控製白水關，留下部分兵力協助史阿及張鬆親信維持秩序、等待後軍接防後，他親自挑選了一萬五千名最為精銳、體力保存最好的步騎，帶著張鬆、史阿，攜帶三日乾糧，打著白水關守軍和劉璝的旗號，甚至還讓幾名降卒穿著原守軍衣甲走在隊伍前列，沿著金牛道，急速南下，直撲葭萌關。
一路上，他們遇到小股潰兵或信使，能攔截便攔截，不能攔截則遠遠驅逐，絕不糾纏。隊伍日夜兼程，隻在必要時短暫休整。張鬆雖不擅騎馬，顛簸得渾身酸痛，卻咬牙堅持，不斷為張繡指點道路，通報葭萌關內孟達可能的情況。
就在張繡奔襲葭萌關的同時，一封由張鬆親筆書寫、以約定暗語寫就的密信，已通過史阿麾下最得力的信使，以最快的速度，穿越山間小道，先一步送到了葭萌關守將孟達手中。
孟達，字子敬，扶風人，年約三旬，麵龐俊朗，蓄著短須，一身戎裝也掩不住書卷氣。他接到密信時，正在關城箭樓上巡視。展開信箋，看到那熟悉的、隻有他和張鬆才懂的暗語標記，以及“貨已至，可驗看”六個字時，他的手微微抖了一下。
他屏退左右，獨自在箭樓中踱步。窗外是葭萌關險峻的城牆和遠處連綿的群山。他投效劉璋已有數年，卻始終不得重用，被排擠到這北疆關隘，心中早已鬱結。張鬆前次密談，點燃了他心中另投明主的火種。如今，火種即將燃成烈焰。
他將密信湊近燭火，看著它化為灰燼。心中已有了決斷。
張繡軍抵達葭萌關下時，是在一個霧氣彌漫的清晨。關城在晨霧中若隱若現，宛如巨獸蟄伏。
“止步！”關牆上傳來守軍的喝問，“來者何人？速速通報！”
張繡策馬出列，他身側一名原白水關的降卒軍官，按照事先教好的話，操著蜀地口音高聲喊道：“關上弟兄聽著！我們是白水關劉都督麾下！前日有大隊敵軍奸細竄入山中，劉都督命我等追剿至此！快開城門，讓我們進去歇息，並向孟將軍通報軍情！”
關牆上沉默了片刻，似乎在進行確認。過了一會兒，一個沉穩的聲音響起：“既是白水關的同袍，可有劉都督手令或印信？”
張繡示意，那名降卒軍官舉起一個從劉璝那裡繳獲的令箭（真的）和一份蓋著模糊印鑒的文書（假的），喊道：“手令和印信在此！快開城門，軍情緊急！”
又過了一會兒，沉重的關門發出“嘎吱”的聲響，緩緩打開了一條縫。吊橋卻沒有放下。
張繡心中一緊，手按上了劍柄。張鬆在他身後低聲道：“將軍勿急，孟達謹慎，必是在確認。”
果然，關門打開後，隻有一小隊士卒出來，為首一名隊率，走到張繡馬前，仔細查驗了令箭和文書，又打量了一下張繡等人的衣甲旗號（都是白水關守軍的樣式），這才抱拳道：“請將軍稍候，小的這就去稟報孟將軍。”
隊率返回關內。時間一點點過去，關上的守軍明顯加強了戒備，弓弩手的身影在垛口後若隱若現。張繡軍將士屏息凝神，手心裡都捏著一把汗。
約莫一刻鐘後，關門終於完全洞開，吊橋也轟然放下。一員將領在親兵簇擁下，大步走出關來。此人正是孟達。他身披甲胄，按劍而立，目光銳利地掃過張繡及其身後軍隊。
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