書接上回，南鄭的春雨帶著漢中山地特有的寒峭，淅淅瀝瀝地打在行轅的飛簷上，彙聚成細流，順著青灰色的瓦當滴落，在石階上濺開一朵朵細小的水花。庭院中的幾株古柏被洗得蒼翠欲滴，空氣中彌漫著泥土與草木的清新氣息，卻也掩不住這臨時帥府中日益濃厚的肅殺氛圍。
簡宇獨自站在懸掛的西川輿圖前，身姿挺拔如鬆。他已換下平日的常服，著一身玄色窄袖錦袍，腰間束一條墨玉帶，外罩的墨色披風隨意搭在臂彎。燭光將他的影子拉長，投在繪滿山川城池的羊皮地圖上，隨著燭火微微搖曳。
他的目光長久地停駐在“蜀郡”二字上，深邃的眼眸中映出跳動的火光，也映出那片尚未染指的土地。
天下紛擾十餘載，如今群雄逐一掃平，僅餘益州一隅。張魯的歸降比預想中更為順利，那位天師道師君在見識過長安的軍容與簡宇的氣度後，幾乎未作太多抵抗便獻出了漢中。這固然是好事，卻也意味著，與益州劉璋的最終對決，已迫在眉睫。
“劉季玉……”簡宇低聲自語，指尖無意識地輕敲著輿圖的邊緣。據暗衛回報，此人守成有餘，進取不足，性情暗弱，多疑寡斷。其麾下雖不乏張任、嚴顏等良將，卻因猜忌而不得重用。內部更是派係林立，主戰主和爭執不休。這樣的對手，看似易取，但益州地形險要，關隘重重，強攻難免傷亡巨大，且遷延時日。
他在腦海中推演著各種可能：從米倉道南下，還是金牛道？抑或分兵兩路？哪條路更險，哪座關最難打，哪員將最可能死戰……一個個念頭飛快閃過，又被更穩妥的方案替代。最終，他輕輕搖頭，轉身走到窗邊，望著簷外連綿的雨絲。最好的方法，或許不是強攻，而是……從內部瓦解。
就在這時，門外傳來沉穩而略顯急促的腳步聲。能在行轅內如此行走而不被侍衛阻攔的，隻有寥寥數人。
“主公。”法正的聲音在門外響起，帶著一絲刻意壓低的振奮。
簡宇沒有回頭：“孝直，進來說話。”
門被輕輕推開，又迅速合攏。法正步入書房，他今日穿了一身深青色常服，發髻微濕，肩頭還沾著幾點雨星，顯是匆匆而來。他素來清臒的臉上此刻泛著異樣的神采，眼睛明亮，嘴角微微上揚，那是謀士看到絕佳棋局時才會露出的表情。
“何事？”簡宇轉身，目光落在法正臉上。
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法正趨前幾步，聲音壓得更低，卻字字清晰入耳：“益州來使，已至館驛安置。來人是……別駕張鬆，張子喬。”
“張鬆？”簡宇眉峰微不可察地一挑。這個名字像一顆石子投入平靜的湖麵，在他心中激起圈圈漣漪。幾年前長安驛館內秉燭夜談的情形瞬間浮現眼前——那位容貌奇特、言辭犀利卻胸懷大略的益州別駕，最終離席長拜，許下“他日明公欲取西川，鬆願效犬馬之勞，以為內應”的諾言。
那不是尋常的客套，而是孤注一擲的投效。
“是他一人前來？”簡宇的聲音平靜無波，但熟悉他的法正已聽出了那平靜下的波瀾。
“算是，僅帶隨從數人，持劉璋正式符節文書，明為使臣。”法正答道，眼中閃著洞悉一切的光芒，“然其入住館驛後，即刻秘密遣一心腹小童，遞來此物。”
他說著，從懷中取出一物，並非書信，而是一枚看似普通的青玉環佩，玉質溫潤，雕工古樸。簡宇接過，觸手生溫。他走到燭火更明亮處，將玉環內側湊近光亮，隻見那光滑的內壁上，以極細微卻異常清晰的刀工，刻著兩個小字：
白水。
簡宇的指尖撫過那兩個字，粗糙的刻痕摩擦著指腹。一絲了然的、帶著鋒利寒意的笑容，緩緩在他唇邊綻開，如冰層下湧動的暖流終於破開水麵。他將玉環輕輕按在身旁的紫檀木案幾上，發出“嗒”的一聲脆響，在寂靜的書房中格外清晰。
“白水關……”他抬眼，目光掃過侍立門邊的典韋、許褚，最後定格在法正眼中，“子喬果然信人，時機也拿捏得恰到好處。孝直，你如何看？”
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