門鎖哢噠一響，蘇芷的心就跟被那聲音揪住了似的，猛地一縮。
李禦史那個親隨的臉出現在門口，沒什麼表情，看她的眼神跟看個物件差不多。
“大人傳你過去。”
“記住，問你什麼，答什麼。不該說的，一個字也別多嘴。”
這冷冰冰的話砸過來，蘇芷手指頭絞著身上那件別扭的新衣角，指甲掐進布料裡。
她低著頭，像隻被趕上架的鴨子，磨磨蹭蹭地跟著那親隨走出小院。
高牆大院，青石板路光溜溜的，踩上去都沒聲兒。
回廊一道接一道，拐得她頭暈眼花，兩邊站著的下人看見他們都趕緊低下頭避讓，這地方規矩大得嚇人，壓得人喘不過氣。
親隨把她帶到一間書房門口，敲了敲門，裡麵傳來李禦史低沉的一聲“進”。
門開了。
屋裡一股墨和舊書的味兒，有點嗆鼻子。
李禦史坐在一張巨大的紅木書案後麵，穿著常服，但那股子官威一點沒減。
周先生坐在下首一旁，眉頭微微蹙著，見她進來，目光裡帶著點複雜的擔憂。
書案上，那本《太素醫經》就那麼明晃晃地擺在那兒，像是個等待被審訊的囚犯。
“大人。”
蘇芷聲音小的跟蚊子哼似的，腿肚子直轉筋，恨不得地上有個縫能鑽進去。
李禦史沒叫她起身，也沒賜座，就讓她那麼乾站著。
目光像刷子似的，在她身上來回掃了幾遍，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著千斤重壓：
“蘇芷，此處已非荒村野地，更無外人在場。本官再問你最後一次——你究竟從何處得來此書？你那一身辨毒救人的本事，又師承何人？你若再有半句虛言……”
他頓了頓，手指在書案上輕輕一叩。
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“休怪本官按律辦事。”
周先生在一旁溫和地補充了一句，像是唱紅臉：
“丫頭，大人是為你好。此事牽涉甚廣，非比尋常。你若如實稟告，大人或可酌情處置，甚至……給你一份前程。”
一個威逼，一個利誘。
蘇芷心裡跟明鏡似的。可她能說啥？
說實話誰信？
她死死低著頭，眼睛盯著自己露出半截的、洗得發白的鞋尖，把那個編了無數遍的瞎話又哆哆嗦嗦掏出來：
“回…回大人……書……書真是我爹娘留下的……就……就是一本老醫書……我……我打小跟著爹娘采藥，看得多了，就……就自己瞎琢磨出點門道……真的沒騙您……”
這話她自己說著都心虛，聲音越說越小，到最後幾乎聽不見。
李禦史臉上看不出喜怒，隻是手指無意識地摩挲著那本醫經的封麵，那非帛非紙的觸感似乎讓他很是在意。
“瞎琢磨？”
他重複了一遍，語氣平淡，卻帶著刺骨的寒意。
“能琢磨出克製詭異毒瘴的方子？能憑空指出隱藏極深的毒源？甚至能預知地縫生路？蘇芷，你這‘琢磨’的本事，怕是宮裡的太醫令都望塵莫及。”
蘇芷嚇得渾身一抖，嘴唇哆嗦著，一個字也接不上來。
書房裡靜得可怕，隻有蠟燭燃燒偶爾發出的劈啪聲。
李禦史盯著她看了半晌，忽然換了話題：
“那你可知，回春堂錢管事，為何非要得到你不可？甚至不惜派人截殺欽差？”
蘇芷茫然地搖頭，這個她是真不知道。
李禦史從書案下拿出一份卷宗，打開，上麵記錄著一些訊問筆錄和調查結果。
“據本官初步查證，回春堂近半年來，暗中收購、囤積了大量治療瘴癘毒瘡的藥材，數量遠超常理，且幾味關鍵藥材價格飛漲，去向成謎。
溪邊村後山那處毒源，也絕非天然形成，倒像是……有人刻意布置，用以培育某種毒物。”
他抬起眼，目光如炬，釘在蘇芷臉上：
“而你的出現，和你那‘琢磨’出來的本事，恰好壞了他們的好事。所以，他們要麼想得到你，要麼……就想毀了你。現在，你還覺得這隻是巧合嗎？”
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