胸口那一下劇痛來得又快又狠，像是被燒紅的烙鐵狠狠摁了一下，疼得蘇芷眼前發黑，差點沒一口氣喘上來直接撅過去。
她死死捂住心口，手指下的玉佩燙得嚇人，那股灼熱勁兒蠻橫地往她骨頭縫裡鑽，燒得她五臟六腑都跟著抽抽。
腦子裡那幅畫麵卻清晰得瘮人——
殘破的令牌碎片上，那隻和她玉佩幾乎一模一樣的白狐雕刻，還有那雙戴著白玉扳指、翻閱古書的手……
京城來信……宮裡……保她……
回春堂舊物……狐狸令牌……追殺……
這幾個支離破碎的線索，像幾根冰冷的針，猛地紮進她混亂的思緒裡，強行拚湊出一個讓她渾身血液都快凍住的可怕猜想！
難道……想要她命的，和突然跳出來要保她的……根本就是一夥的？！
都跟宮裡有關？！
那李禦史呢？
他剛才那副激動樣子，是發現了真相，還是……他也被繞進去了？
這念頭太嚇人，太匪夷所思，讓她頭暈目眩，站都站不穩，踉蹌著後退兩步，一屁股跌坐在冰冷的石階上，呼哧帶喘，冷汗像瀑布一樣往下淌。
守院子的兵士奇怪地看了她一眼，但沒多問。
蘇芷也顧不上別人怎麼看，她抱著胳膊，縮在台階上，隻覺得這高牆大院裡吹來的風都帶著一股子陰森的寒意，比溪邊村的寒冬還冷。
接下來的半天，她過得魂不守舍。
送來的飯菜擺冷了也沒動幾口，腦子裡反反複複都是那狐狸印記和李禦史變幻莫測的臉。
她感覺自己像是掉進了一張巨大無比的網裡，四周全是迷霧，看不清誰是人誰是鬼，隨便一動就可能被纏得更緊。
這種提心吊膽的滋味，比在村裡挨餓受凍還難熬。
直到天黑透了，外麵才再次傳來李禦史回來的腳步聲，聽著比去時更沉，更慢。
蘇芷像受驚的兔子一樣豎起耳朵，心臟提到了嗓子眼。
李禦史沒有立刻來找她，而是先回了書房。
過了好一會兒，那個親隨才過來，依舊是一張公事公辦的臉：“大人傳你過去。”
又來了！
蘇芷腿肚子發軟，磨磨蹭蹭地跟著走。這次，她感覺連廊下站崗的兵士看她的眼神好像都有些不一樣了。
具體哪不一樣，她說不上來，就是覺得更……戒備？甚至有點……探究？
書房裡，燭火通明。
李禦史坐在書案後，臉色在跳動的燭光下顯得有些晦暗不明，透著一種極度疲憊後的深沉。
那本《太素醫經》和一塊用白布墊著的、黑乎乎的金屬碎片就放在他手邊。
蘇芷一看到那碎片，心臟就像被那隻無形的狐狸爪子攥緊了，呼吸一滯。
“看看這個。”
李禦史沒繞圈子，用手指點了點那塊碎片，聲音沙啞。
“從回春堂密室裡搜出來的。認識嗎？”
蘇芷拚命搖頭，舌頭打結：
“不……不認識……”
李禦史盯著她的眼睛，目光銳利得像要把她剝開：
“今日此物一出現，你和那本書，反應可不小。”
蘇芷嚇得魂飛魄散，差點跪下去：
“大人明察！我……我就是突然心口疼……可能是舊傷……那書……書怎麼了民女不知道啊……”
李禦史沉默地看著她表演，臉上沒什麼表情，直到蘇芷自己都編不下去了，才緩緩開口，語氣聽不出喜怒：
“此物上的印記，非同一般。牽扯極大。”
他頓了頓，像是在斟酌用詞，手指無意識地摩挲著那碎片邊緣：
“京城來的信，你也聽到了。有些事情，超出了本官最初的預料。在你身上，乃至在這溪邊村疫情之後，恐怕牽扯著更深的水。”
他抬起眼，目光再次落在蘇芷身上，這一次，少了幾分審訊的壓迫，多了幾分複雜的審視和……
一絲極其隱晦的忌憚？
“從今日起，你安心待著。外麵的事，不必多問，也不必多想。”
他語氣放緩了些，卻帶著一種不容置疑的定論。
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