地脈的“滯澀”尚未化解,北境的狼煙卻已驟然升騰。
初夏時節傳來的“小股騷擾”,入秋後竟演變成了戎狄三部聯合的大舉南侵。
鎮北軍連發十二道急報,邊境三鎮已失其一,敵軍兵鋒直指扼守北境咽喉的朔風城。
“三部聯合,號稱控弦十五萬,實際兵力應在八到十萬之間。”
蕭景雲指著北境輿圖,指尖落在朔風城的位置。
“朔風若失,北境門戶洞開,戎狄騎兵旬日便可抵達飲馬河,威脅京畿。”
書房內氣氛凝重。
三年休養生息,朝廷剛攢下點家底,軍隊雖經整飭,但元氣遠未恢複。
北境軍常年戍邊,算是戰力保存最完整的,可麵對三部聯合,仍顯捉襟見肘。
“增援必須去,而且要快。”
蕭景琰目光盯著地圖。
“但京畿防務也不能空虛。白前輩?”
一旁閉目凝神的白幽睜開眼。
“地脈陣法目前尚穩,老朽可與冷月留下鎮守。但北境……”他頓了頓。
“戎狄此番大舉進犯,時機巧合。老朽夜觀天象,北方殺伐之氣大盛,隱隱有邪祟之氣混雜其中,恐非單純遊牧劫掠那麼簡單。”
冷月臉色仍有些蒼白,但眼神清亮。
“我感應到北境方向地氣有異動,似有外力擾動地脈分支。若真與邪祟有關,尋常軍陣恐難應付。”
蕭景琰沉默片刻,忽然道。
“本王親征。”
“不可!”蕭景雲當即反對。
“監國乃朝廷根本,豈可輕涉險地?北境有鎮北將軍……”
“正因我是監國,才必須去。”
蕭景琰聲音平靜卻斬釘截鐵。
“北境若失,動搖的是整個朝廷剛剛重建的威信。永定門那支箭的毒,還沒拔乾淨。此時若不能禦敵於國門之外,那些暗處的聲音會立刻變成明處的刀。”
他看向蕭景雲。
“皇兄,京中政務,還有你。白前輩與冷月姑娘坐鎮,地脈當可無虞。至於邪祟之事……”
他目光轉向一直沉默立於角落的裴九霄。
“裴兄,北境有非常之事,需你同行。”
裴九霄抬眸,眼中沉寂三年的寒意微微一動,抱拳。
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“義不容辭。”
十日後,蕭景琰率三萬京師精銳、並各州調集的援軍共計五萬人,星夜兼程北上。
裴九霄隨行,墨言亦主動請纓,統領一隊擅長山地作戰的江湖好手為前哨。
大軍抵達朔風城時,這座北境雄關已是血火交織。
城牆多處破損,城外屍橫遍野。
鎮北將軍左臂帶傷,見到蕭景琰親至,這個鐵打的漢子竟眼眶微紅。
“七殿下,末將守土有責,卻連失三鎮……”
“將軍苦戰有功。”蕭景琰扶起他。
“如今戰況如何?”
“戎狄三部輪番攻城,已持續七日。我軍傷亡近三成,箭矢滾木火油皆已見底。最棘手的是……”鎮北將軍壓低聲音。
“敵軍中似有詭異人物,能驅惡風、起毒霧,幾次險些破城。我軍中修士合力抵禦,也折損了好幾位。”
蕭景琰與裴九霄對視一眼。
果然有古怪。
當夜,戎狄並未如往常般收兵,反而在夜色中燃起無數火把,發起夜襲。
喊殺聲震天動地,城頭箭雨如蝗,滾石擂木轟鳴而下。
蕭景琰親登城樓督戰。
火光映照著他冷峻的側臉,三年朝堂磨礪出的沉靜,此刻儘數化為戰場上的鋒銳。
他調度有度,命令清晰,漸漸穩住了城頭守軍的陣腳。
裴九霄未在城頭,而是帶著墨言和數十好手,趁夜色從側麵縋城而下,直撲敵軍後方。
那裡有幾頂與眾不同的黑色帳篷,隱約有詭異的氣息波動。
潛入比預想順利,但就在他們接近黑色帳篷時,四周突然火光大亮!
“中計!”墨言低喝。
無數戎狄精兵從黑暗中湧出,將他們團團圍住。
為首的是一名身披黑袍、麵容隱在兜帽下的瘦高男子,手中握著一根白骨法杖,周身散發著令人作嘔的陰寒氣息。
“大梁的修士來得正好。”
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