……
她的呼吸微微急促起來，額角滲出細密的冷汗。
靈覺如同觸須，在那種汙穢的氣息中穿梭，讓她感到一陣陣惡心和眩暈。
這比三年前皇宮地脈那次更“臟”。
地脈侵蝕是破壞，是掏空，而這個，是在瘋狂地“進食”和“生長”。
必須切斷它，必須找到那個核心。
她強忍著不適，試圖再深入一點，找到那黑色漩渦的中心。
突然，一股尖銳的、充滿惡意的感知猛地撞上了她的靈覺！
像被冰冷的針狠狠刺了一下，蘇芷渾身一顫，悶哼一聲，眼前的景象瞬間破碎，靈覺如受驚的鳥雀般縮回。
她身體晃了晃，扶住矮幾才沒摔倒。
帳外立刻響起腳步聲，蕭景琰掀簾進來。
“蘇姑娘？”
他看到蘇芷臉色慘白如紙，一手撐著頭，指節用力到發白，呼吸短促，嚇了一跳，趕緊上前。
“怎麼回事？”
蘇芷緩了幾口氣，才慢慢抬起頭，眼神裡帶著餘悸和一絲困惑。
“它發現我了。”她聲音有些發虛。
“雖然隻是很模糊的感應，但那東西，有‘意識’。不是野獸那種，是更狡猾的。”
蕭景琰神色凝重，倒了碗溫水遞給她。
“先別急，慢慢說。”
蘇芷接過碗，手還有點抖。
溫水入喉，才感覺那股透骨的陰冷退去一些。
“黑石穀是核心沒錯，但那裡麵的氣息混亂又嚴密，像有個殼。我剛才想探進去，被擋了一下，還被反向刺探了。”
她眉頭緊蹙。
“它好像對‘靈識’特別敏感。”
“會不會有危險？”蕭景琰立刻問。
“暫時應該沒有。距離還遠，我的靈覺撤得快。”
蘇芷放下碗，手指無意識地按著太陽穴。
“但它肯定察覺到了。接下來要麼藏得更深，要麼……”
她看向蕭景琰。
“可能會加快‘進食’的速度，或者采取行動，清除威脅。”
“清除威脅？”蕭景琰眼神一凜。
“指你？還是指我們？”
“可能都是。”蘇芷聲音很輕。
“它需要戰場的死氣。如果知道有人能察覺到它的存在，並且試圖阻止，它會怎麼做？”
答案幾乎不言而喻，引發更大的戰爭，製造更多的死亡。
蕭景琰在帳內踱了幾步，臉色很難看。
原本以為隻是應對戎狄瘋狂的南侵，現在背後卻可能藏著一個以死亡為食的詭異存在，而蘇芷的歸來和探查，或許已經打草驚蛇。
“你必須立刻離開前線。”
蕭景琰轉身，語氣堅決。
“太危險了。我派人護送你回帝都，或者去更安全的地方。黑石穀的事，我們從長計議。”
蘇芷搖頭，那點慣常的安靜裡透出不容置疑的堅持。
“來不及了，七殿下。它察覺到我的存在，就不會停。我走了，它一樣會推動戰事，死的人隻會更多。隻有儘快找到核心，解決它。”
“可你怎麼解決？”
蕭景琰難得提高了聲音，帶著焦灼。
“你連靠近都被發現了！你現在的狀態……”
“我有醫仙族的力量。”
蘇芷打斷他，眼神清淩淩的，映著帳外透進來的天光。
“師尊耗儘心力保住我這點靈識，讓我回來，不是為了躲的。”
她頓了頓，聲音低下去，卻更清晰。
“三年前我沒能徹底阻止，留下了禍根。這一次，必須了結。”
蕭景琰看著她蒼白卻平靜的臉，所有勸阻的話都堵在胸口。
他忽然意識到，眼前這個看似脆弱易碎的蘇芷，骨子裡那種執拗和承擔，從未改變。
隻是從前外麵包著一層溫軟鮮活的血肉，如今那血肉似乎薄了，淡了，底下的筋骨便突兀地顯出來，帶著一種近乎殘酷的冷靜。
“至少……”他艱難地開口。
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