緊緊包裹著她的手。
蘇芷心頭一顫，垂下眼睫，輕輕“嗯”了一聲。
兩人走出醫帳時，夕陽正西斜，將整個營地染成一片溫暖的金紅色。
士兵們已經收拾妥當，列隊準備出發。
蕭景琰騎在隊伍最前方的駿馬上，看見他們出來，微微一笑，抬手示意。
大軍繼續南行。
接下來的幾日，路程平靜。
越往南走，天氣越暖，路旁的積雪漸漸化儘，露出底下嫩綠的草芽。
北境的肅殺之氣被拋在身後，中原的繁盛景象一點點展現在眼前。
蘇芷大部分時間都待在馬車裡，偶爾下車走動，為傷員換藥。
裴九霄則騎著馬在隊伍中前後巡視，處理各種行軍事務。
兩人雖不能時時相伴，但每晚紮營後，裴九霄總會來找她，有時帶些野果，有時隻是並肩坐一會兒，說說話。
這種平淡卻真實的相處，讓三年前石屋中的默契一點點複蘇，又添了幾分曆經生死後的深沉。
第七日黃昏，大軍抵達北境與中原交界處的最後一座關隘——鎮北關。
關隘守將早已得到消息，率領全關將士出迎十裡。
城牆上彩旗飄揚，城門大開，百姓自發聚集在道路兩旁，歡呼著迎接凱旋之師。
蕭景琰一馬當先，接受守將的拜見。
裴九霄和眾將領緊隨其後，鎧甲在夕陽下閃著冷硬的光。
蘇芷坐在馬車裡，透過車窗看著這熱鬨的景象，心中百感交集。
三年前她離開帝都時，何曾想過會有今日，是作為有功之人榮耀歸來。
“蘇姑娘，您看！”
小豆子興奮地指著窗外。
“好多人啊！他們在朝我們揮手！”
蘇芷順著他的手指看去，果然看見不少百姓朝著軍中的馬車揮手致意。
她不知道這些百姓是否知道車裡是誰，但這種純粹的、對保家衛國者的敬重和感激，讓她眼眶微熱。
車隊緩緩通過高大的城門，進入鎮北關內。
關內的熱鬨更勝關外。
主街道兩側店鋪張燈結彩，酒肆茶樓裡坐滿了人，都在議論這場大勝。
不時有大膽的姑娘從二樓窗戶拋下香囊手帕，落在騎馬的年輕將領身上，引起一陣善意的哄笑。
裴九霄也接到了幾個。
他麵無表情地將那些香囊手帕隨手遞給身後的親兵，目光卻總是不自覺地瞟向蘇芷的馬車。
這一幕被蕭景琰看在眼裡，他策馬靠近裴九霄，低聲笑道。
“裴九霄，你這般冷淡，可要傷了多少姑娘的心。”
裴九霄哼了一聲。
“七殿下有閒心管這個，不如想想回朝後怎麼應付那些文官的奏章。我聽說禦史台已經準備好了十幾本折子，要參你‘擅啟邊釁’‘勞師靡餉’呢。”
蕭景琰笑容淡了些，眼中閃過一絲冷意。
“讓他們參。這場仗怎麼打的，大家心裡清楚。北境三十萬軍民心裡也清楚。”
正說著，前方忽然傳來一陣騷動。
一個穿著粗布衣裳的老婦人衝破士兵的阻攔，撲倒在蕭景琰馬前，磕頭哭道。
“七殿下！民婦替我那戰死在北境的兒子，謝謝殿下！謝謝將士們！”
老婦人身後，又有十幾個百姓跪了下來，都是陣亡將士的家眷。
他們有的是從北境一路跟來的，有的是聽說大軍今日過關，特地從附近村鎮趕來的。
蕭景琰連忙下馬，親手扶起老婦人。
“老人家請起。保家衛國是我們的本分，您兒子是英雄，朝廷不會忘記他，本殿下和天下的百姓也不會忘記他。”
他聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
圍觀的百姓中響起低低的啜泣聲，更多的是熱烈的掌聲和歡呼。
裴九霄也下了馬，站在蕭景琰身後。
他看著那些淚流滿麵的百姓，看著蕭景琰溫和卻堅定的側臉，心中觸動。
這就是他們浴血奮戰的意義，不是為了功名利祿，而是為了讓這些人能夠安居樂業，讓這樣的場景不會變成戎狄鐵蹄下的哀鴻遍野。
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蘇芷在馬車裡默默看著這一切，素白的手指緊緊攥著裙擺。
醫者救死扶傷，將領保家衛國，方式不同，初心卻是一樣的。
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