“你的損傷非同一般，是透支了生命本源。即便用龍血藤調理，也隻能保你十年無虞。十年後若找不到根治之法，依舊難逃油儘燈枯。”
十年。
又是十年。
裴九霄的心沉了下去。
地底封印十年，蘇芷的性命也隻剩十年。
這數字像一道枷鎖，重重壓在他心上。
蘇芷卻顯得平靜。
“十年，夠了。請先生告知龍血藤所在。”
薛老看著她平靜的眼神，忽然歎了口氣。
“你這丫頭，倒是看得開。也罷，老夫年輕時曾采過一次龍血藤，就在太湖中的‘三山島’北崖。但那已是三十年前的事了，如今是否還有，難說。”
他從抽屜裡取出一張泛黃的地圖，攤在桌上。
地圖繪製精細，標注著太湖各島嶼的位置，其中三山島被紅圈標出。
“三山島地勢險峻，北崖更是峭壁臨湖，猿猴難攀。”薛老指著地圖。
“當年我是借了采藥人的繩索才下去的。你們若要去，需做好準備。”
裴九霄仔細記下地圖，鄭重道謝。
薛老擺擺手，又從藥櫃深處取出一個巴掌大的木盒，遞給蘇芷。
“這裡有幾丸‘固元丹’，你每日服一丸，可暫緩本源消散。記住，服藥期間絕不可再動用血脈之力，否則藥石罔效。”
蘇芷接過木盒，深深一禮。
“謝先生。”
離開回春堂時，已是午後。
雨停了，陽光透過雲層灑下，青石板路泛著濕潤的光澤。
回聽雨巷的路上，蘇芷忽然在一座石橋邊停下。
橋欄上，刻著一些模糊的紋樣。
歲月侵蝕，大部分已看不清，但其中一處紋樣卻讓蘇芷心頭一震。
那是一個簡化的圖案。
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一顆心形輪廓，中心有一道豎線，形似葉脈。
與她在血脈記憶深處看到的素心一族徽記，有七八分相似！
“怎麼了？”裴九霄注意到她的異常。
蘇芷指著那紋樣。
“你看這個。”
裴九霄俯身細看，也覺眼熟。
“這是……”
“像是素心一族的標記。”蘇芷輕聲道。
“可怎麼會刻在這裡？這座橋看起來至少有百年了。”
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。
裴九霄環顧四周，見橋頭有家茶鋪，便扶蘇芷過去坐下，要了一壺茶，順便向掌櫃打聽。
掌櫃是個六十來歲的老者，聽聞他們問橋欄紋樣，笑道。
“客官好眼力。那紋樣啊，聽我爺爺說，是百年前一位女醫師留下的。那位醫師姓蘇，醫術高超，在咱們這一帶行醫濟世，救過不少人。後來她離開了，鄉親們為感念恩德，就在橋欄上刻了她的徽記。”
蘇芷心中劇震。
“那位蘇醫師，後來去了哪裡？”
“這就不清楚了。”掌櫃搖頭。
“隻聽說她去了太湖裡的某個島，說是要尋什麼‘歸隱之地’。唉，都是老輩人的傳說了，真真假假，誰說得清呢。”
太湖、島嶼、歸隱之地。
這些線索與薛老所說、與白幽前輩的暗示，全都指向同一個方向。
裴九霄握緊蘇芷的手，低聲道。
“看來，我們必須去三山島一趟了。”
蘇芷點頭，目光堅定。
同一時間，千裡之外的京城。
養心殿偏殿內，蕭景琰正在批閱奏折。
自那夜之亂後，他已正式以監國身份總理朝政。
龍案上奏折堆積如山，大多是彈劾、清查三皇子餘黨的。
冷月悄無聲息地走進殿內，抱拳行禮。
“七殿下。”
“查得如何？”蕭景琰頭也不抬。
“地龍會的線索斷了。”
冷月聲音低沉。
“我們在京中的三處據點都是空的，人早就撤走了，隻留下些無關緊要的東西。但雲逸那邊查到，地龍會與江南某些鹽商有聯係，資金往來密切。”
蕭景琰放下朱筆，揉了揉眉心。
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