直升機降落在山口洋市郊一處臨時清理出的空地。
陳啟明已經等在旁邊，臉色凝重。
“屍體呢？”林慕德一下飛機就問。
“在鎮上的殯儀館，警方臨時封鎖了。現場還在河邊，我的人看著。”陳啟明引著他們往一輛越野車走，“情況比電話裡說的還怪，你們最好自己看看。”
車子開往河邊。路上，陳啟明簡單說了情況：“死者叫阿旺，本地人，有偷伐前科。三天前晚上出去，說去上遊看看有沒有值錢的木頭，再沒回來。昨天早上被釣魚的人發現，就在前麵那片河灘。”
車子停下。河灘已經被用警戒線簡單圍了起來，兩個陳啟明的手下守在附近。空氣中彌漫著河水腥氣和一絲若有若無的甜腥味。
林慕德戴上手套，走進警戒區。
河灘的淤泥上，痕跡很淩亂，有拖拽的痕跡，有雜亂的腳印，但在一片相對完整的泥地上，有幾個很深的、形狀怪異的印記。
那不像任何常見動物的腳印，更像是某種沉重、柔軟又粘稠的東西壓出來的，邊緣不規整，還殘留著一點暗綠色的、半乾涸的粘液。
“就是這個。”陳啟明指著粘液。
林慕德蹲下，用取樣工具小心刮取了一點粘液，放進便攜檢測盒。檢測盒屏幕很快跳出初步分析：成分複雜，含有未知有機酸、分解的蛋白質、以及微量的、與B-4樣本高度相似的生物標記物。
“濃度比河水樣本高很多，而且更‘新鮮’。”林慕德站起身，看向河麵，“是從水裡上來的。”
“屍體傷口我看過，”陳啟明接著說，“左半邊身子，從肩膀到腰，一大片肉沒了，不是撕咬，更像……融化了，骨頭都露出來了，發黑。發現時，屍體下半身還在水裡泡著。”
哈裡斯看著渾濁的河水：“施密特在水裡？還是那樣本單獨活動？”
“都有可能，或者兩者已經分不開了。”林慕德沿著河灘走了幾步，手電光掃過紅樹林邊緣。在靠近水線的樹乾和泥地上，他發現了更多細微的綠色粘液痕跡，以及一些摩擦的痕跡，像是有什麼東西從河裡爬上來，鑽進了茂密的紅樹林。
“他進了林子。”林慕德說。
“林子深處是沼澤，本地人都不敢輕易進去。”陳啟明道，“我的人試著往裡跟了一段，泥太深，痕跡很快斷了。但聽到裡麵有動靜，像是什麼東西在泥裡爬。”
哈裡斯拿出衛星電話，聯係還在新加坡的李處長。“李處長，現場確認，粘液成分與B-4樣本高度相關。目標可能進入卡普阿斯河下遊的紅樹林沼澤區。
請求調動熱成像無人機支援，另外，我們需要一支有沼澤地行動經驗的小隊。”
電話那頭李處長回複很快：“無人機一小時後到位。特別行動隊已經在路上，他們攜帶了特種裝備。另外，占碑那邊有初步發現。
我們調動了地質雷達，在沼澤深處探測到疑似人造結構的空洞，規模不小。但那裡現在是雨季，沼澤水位高，地麵行動困難。還有，遠星公司有動靜了。”
“什麼動靜？”
“我們監控到，遠星公司旗下的一架商務機，兩小時前降落在古晉。下來五個人，攜帶專業設備，租了車，方向是往內陸，目的地不明，但大致方位……也在婆羅洲西北部。我們不能排除他們是衝著施密特，或者占碑的發現來的。”
“來得真快。”哈裡斯皺眉。
“所以你們要快。找到施密特，拿到樣本，或者……徹底處理掉。不能讓遠星公司搶先。我會讓行動隊直接去紅樹林外圍與你們彙合。”
掛了電話，哈裡斯把情況告訴林慕德和陳啟明。
“遠星公司……看來他們對‘阿斯特拉’的了解，比我們想的深。”林慕德沉思。
“現在怎麼辦？等行動隊？”陳啟明問。
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