仲春二月,本該是草長鶯飛、萬物複蘇的時節。青陽鎮外的山野,此刻卻籠罩在一層不合時宜的死寂與寒意之中。
昨夜還是暖風熏人,催得桃李枝頭花苞鼓脹,田壟間新抽的禾苗翠嫩欲滴。然而,一場毫無征兆的凜冽寒潮,如同無形的巨手,在黎明前狠狠攥住了這片土地。冰冷的細雨在半夜悄然化作了細密的雪霰,繼而變成了鵝毛大雪,洋洋灑灑,覆蓋了山巒、田野和青石板鋪就的鎮子。清晨推開木窗,映入眼簾的不是料想中的春光,而是一片刺目的銀白。屋簷下掛著冰溜子,田地裡剛探頭的嫩苗被凍得烏黑蔫軟,無力地匍匐在冰冷的雪被下。空氣中彌漫著一種深入骨髓的陰冷,吸一口氣,肺腑都像被冰碴子刮過。
林玄踩著沒過腳踝的積雪,深一腳淺一腳地從鎮外山林中走來。他不過十六七歲的年紀,身形略顯單薄,裹在一件洗得發白的舊棉襖裡,背上壓著一個半人高的竹編藥簍。簍子裡零星裝著幾株沾滿雪沫冰晶的草藥,葉片邊緣都凍得發硬。他搓了搓凍得通紅的雙手,往掌心哈了口熱氣,白霧瞬間被寒風撕碎。那雙本該屬於少年的清澈眼眸裡,此刻卻沉澱著與年齡不符的沉靜和一絲不易察覺的憂慮。
他停下腳步,在一處背風的岩石旁蹲下。積雪下,一叢頑強的忍冬藤從石縫中探出,藤蔓虯結,葉片竟在嚴寒中透出一種異樣的、帶著金屬質感的暗金色澤。林玄小心翼翼地用隨身攜帶的小藥鋤撥開凍硬的泥土,手指因為寒冷而有些僵硬,但動作卻異常穩準。他挖出幾段沾著泥土、纏繞著冰晶的忍冬藤根,仔細看了看那金紋的葉子,又湊近鼻尖嗅了嗅,一股微苦中帶著辛辣的獨特氣息鑽入鼻腔。
“金氣盛而木氣衰…寒氣突襲,連忍冬都顯出金煞之相了?”他低聲自語,眉頭微微蹙起,想起老郎中陳伯曾念叨過的“五運六氣”、“金克木”之類他半懂不懂的話。這反常的寒冷,絕不僅僅是天時突變那麼簡單。他將忍冬藤根小心地放入藥簍,又從簍子底部摸出幾片早已備好的乾薑,塞進嘴裡用力咀嚼起來。一股灼熱的辛辣感瞬間從口腔蔓延到胃裡,驅散了些許寒意,也讓有些麻木的四肢恢複了些許知覺。他緊了緊背簍的帶子,加快腳步,朝著青陽鎮的方向走去。
越靠近鎮子,那股壓抑的氣氛便越濃重。鎮口的青石牌坊下,幾個裹著厚厚棉襖的鎮民聚在一起,臉色比天色還要陰沉。
“完了…全完了!”一個頭發花白的老農癱坐在田埂邊的雪地裡,手裡死死攥著一把烏黑僵硬的禾苗,渾濁的老淚順著凍裂的臉頰滑落,“昨兒晚上還綠油油的,就這一場雪…老天爺啊!你這是要絕了我們的活路嗎!”
旁邊有人歎氣:“老王頭,節哀吧…我家那兩畝麥子,也一樣…這都二月了,下這麼大雪,鎮誌上百年都沒記載過這等怪事!”
酒肆的招牌在寒風中發出“咯吱咯吱”的呻吟,一個縮著脖子的夥計探出頭來,聲音帶著惶恐:“邪性!太邪性了!我剛才去後院打水,那井口都結了冰溜子!這鬼天氣,怕不是要出什麼妖孽…”
林玄沉默地從他們身邊走過,他能清晰地感受到空氣中彌漫的不僅僅是寒冷,還有一種更深沉的、令人心頭莫名發緊的陰晦氣息。他下意識地深吸一口氣,目光掃過那些絕望的臉龐,呼出的白氣在眼前飄散。就在那氤氳的白霧邊緣,他恍惚間似乎看到幾縷極其細微、幾乎難以察覺的灰黑色絲線一閃而逝,帶著一種比冰雪更刺骨的陰冷,觸及裸露在外的皮膚,竟讓他激靈靈打了個寒顫。這不是錯覺!他心頭一凜,一種本能的警惕油然而生。這絕非尋常的倒春寒!
他壓下心頭的悸動,低著頭快步穿過鎮口。街道上行人稀少,個個行色匆匆,厚重的棉鞋踩在積雪上發出“咯吱咯吱”的聲響,在死寂的鎮子裡顯得格外清晰。店鋪大多半掩著門,透出昏黃的光線。壓抑、恐慌,如同無形的瘟疫,隨著這反常的嚴寒,悄然在青陽鎮蔓延開來。
就在林玄快要走到鎮子西頭,拐向陳伯那間破舊小藥廬的巷口時,一陣急促的腳步聲和驚恐的呼喊聲突然打破了凝滯的空氣!
“來人啊!快來人啊!出事了!張獵戶…張獵戶他…”
聲音是從鎮西頭傳來的,帶著撕裂般的恐懼。緊接著,更多的嘈雜聲響起,腳步聲、驚呼聲、哭喊聲瞬間彙聚成一股亂流,朝著聲音來源的方向湧去。
林玄腳步一頓,心頭猛地一沉。他立刻調轉方向,跟著慌亂的人群向鎮西跑去。
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