鐵牛和墨離打了個手勢，示意他們原地警戒，照顧好秦越人和阿芷。他自己則收斂氣息，如同融入陰影的狸貓，悄無聲息地向那啜泣聲的來源靠近。
繞過幾棵枯樹和一堆雜物，林玄看到一個瘦小的身影蜷縮在一張破草席後麵，背對著他，肩膀因為哭泣而微微聳動。看身形，似乎是個半大的孩子。
林玄儘量放柔腳步，在距離幾步遠的地方停下，壓低聲音，用儘可能溫和的語氣問道：“孩子，別怕。你…是從鎮子裡出來的嗎？”
那啜泣聲戛然而止！瘦小的身影猛地一僵，如同受驚的兔子，猛地轉過頭來！
火光（遠處封鎖線的火光透過稀疏的枯林勉強照到這裡）映照出一張臟兮兮、布滿淚痕的小臉，大約十一二歲的年紀，一雙大眼睛裡充滿了極致的驚恐，瞳孔在黑暗中微微放大。他的嘴唇乾裂，臉頰上…赫然已經出現了幾塊指甲蓋大小的、邊緣模糊的暗黑色斑點！
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他看到林玄，如同看到了鬼怪，喉嚨裡發出一聲短促的、被掐斷般的驚叫，身體拚命地向後縮去，緊緊抱住自己的膝蓋，瑟瑟發抖。
“別怕！我不是壞人！”林玄連忙舉起雙手，示意自己沒有武器，同時放緩語速，聲音更加柔和，“我是路過的郎中，想問問鎮子裡…到底怎麼了？你…你感覺哪裡不舒服？”
“郎中？”男孩聽到這個詞，驚恐的眼神中閃過一絲微弱的、如同溺水者抓住稻草般的希望光芒，但隨即又被更深的恐懼淹沒。他拚命搖頭，聲音帶著哭腔和嘶啞：“沒…沒用…好多郎中…都…都死了…染上了…變…變怪物…咳咳…咳咳咳…”話未說完，又是一陣撕心裂肺的咳嗽，他痛苦地彎下腰，小小的身體劇烈地抽搐著。
林玄的心沉了下去。他注意到男孩咳嗽時，指縫間似乎滲出了暗色的痕跡。
“別急，慢慢說。”林玄蹲下身，保持著安全的距離，目光銳利地觀察著男孩的症狀，“發熱嗎？咳了多久了？咳出來的是痰還是…血？身上這些黑點，是什麼時候起的？癢不癢？痛不痛？”他問得很快，但吐字清晰，這是最基礎的“問診”。
男孩咳得幾乎喘不上氣，好半天才緩過來一點，虛弱地靠在草席上，斷斷續續地回答：“…燙…好幾天了…咳…黑…黑的…血塊…臭…身上…前兩天…癢…現在…有點…疼…”他抬起手臂，想指給林玄看那些黑斑，動作卻顯得無比吃力。
就在這時，一個沙啞、疲憊卻異常沉穩的聲音在林玄身後不遠處響起：“讓老夫看看。”
林玄回頭，隻見秦越人不知何時已經下了驢，在墨離的攙扶下，悄無聲息地走了過來。他的臉色依舊青灰，氣息萎靡，但那雙眼睛在黑暗中卻亮得驚人，如同兩盞洞察幽冥的燈火。鐵牛護在另一側，警惕地掃視著周圍。阿芷躲在墨離身後，隻露出半張小臉，害怕又好奇地看著那個咳嗽的男孩。
秦越人示意墨離鬆開手，他緩緩走到距離男孩幾步遠的地方停下，並未靠得太近。他渾濁的目光如同最精密的探針，在男孩臉上、脖頸、手臂暴露出的皮膚上掃過，重點落在那幾塊暗黑色的斑點上。
“望其色…”秦越人低語，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的權威，“麵赤如妝，非真陽外越，乃毒火浮越於表。雙目赤濁，神光渙散，邪已入營擾神。唇焦舌燥，津液大傷。斑色紫黑，晦暗無澤，此乃熱毒錮結、血瘀凝滯之象，兼有濕濁浸淫，腐肉之兆！”
他的目光轉向男孩劇烈起伏的胸口和痛苦喘息的模樣：“聞其息…氣粗而急，帶有腥腐穢氣，肺絡灼傷，濁氣上逆。”
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