秦越人遞出的那枚小小的碧綠丹丸，在漸濃的夜色中散發著溫潤而內斂的光澤，如同暗夜裡的螢火，微弱卻蘊含著磅礴的生機。那精純淡雅的藥香，仿佛帶著某種安定心神的力量，短暫地驅散了籠罩在眾人心頭的陰霾與寒意。
林玄伸出雙手，掌心向上，動作莊重如同承接聖物。當那枚“青玉回春丹”落入掌心時，一股溫潤卻沉甸甸的力量感透過皮膚傳來，仿佛托著的不是一顆丹藥，而是一座山嶽的承諾與責任。他深吸一口氣，將丹藥緊緊攥在掌心，感受著那蓬勃的生命力，鄭重地對秦越人點頭：“謝秦先生！此丹，非救命關頭，絕不動用！”
鐵牛看著林玄手中的碧綠丹丸，燃燒的右眼光芒閃爍了一下，他並非不識貨，這丹藥散逸出的氣息讓他斷臂處都感到一陣舒適的麻癢。他重重地哼了一聲，甕聲甕氣道：“老秦，算你還有點良心！這玩意兒看著就金貴！”他伸出蒲扇般的大手，秦越人麵無表情地將另一粒丹藥放在他掌心。鐵牛也不廢話，小心翼翼地將其塞進貼身的皮囊最深處，還用力按了按。
墨離推了推鏡片，鏡片在夜色中反射著驅邪盤皮囊口透出的微弱紫光。他看著秦越人遞來的第三粒丹藥，眼神複雜，既有對這份珍貴饋贈的感激，也有一絲對前路的沉重憂慮。他雙手接過，指尖能清晰感受到丹藥內蘊含的精純能量流，低聲道：“謝先生。此丹…必不負所托。”他將丹藥同樣貼身收好，手指下意識地又摸向了腰間的驅邪盤皮囊，仿佛那冰冷的觸感能給他帶來一絲安全感。
阿芷仰著小臉，看著林玄哥哥和鐵牛大叔都鄭重地收下了那顆漂亮的綠珠子，又看看秦越人。秦越人並未看她，隻是將那空了的扁小玉瓶收回懷中，動作緩慢而帶著一絲不易察覺的疲憊。阿芷張了張嘴，想問“阿芷的呢？”，但看到秦越人蒼白的臉色和林玄哥哥凝重的神情，又把話咽了回去，隻是更緊地抓住了林玄的衣角。
林玄察覺到了阿芷的失落，輕輕拍了拍她的小手，溫聲道：“阿芷別怕，哥哥有辦法護著你。”他心中已有計較，阿芷年紀最小，體質也相對最弱，這珍貴的保命丹藥雖未給她，但自己定會加倍留意她的安危。
秦越人做完這一切，仿佛耗儘了力氣，重新靠在驢背上，閉目調息，隻是布囊依舊搭在腰間，幾枚金針的針尾在黑暗中偶爾閃過一絲微芒，如同蟄伏的毒蛇信子。他的妥協，是經驗的妥協，是責任的妥協，更是帶著沉重代價的同行。
“秦先生說得對，謀而後動。”林玄的目光掃過同伴，聲音沉穩，帶著一股安定人心的力量，“我們狀態不佳，硬闖是下下策。第一步，外圍觀察！摸清情況！”
墨離立刻會意，再次解下驅邪盤皮囊。青銅盤麵在夜色中泛著冷光，中心的感應石雲霧加速流轉，擾神晶碎片紫光幽幽。他調整了幾個沉磁石的位置，讓指針的感應更加精準，然後平托在掌心。指針依舊死死指向東南方，尖端穩穩壓在第三道弧線上，紋絲不動，如同被無形的力量釘死在那裡。
“邪氣濃度穩定在‘中等’，沒有劇烈波動，但…範圍似乎很大。”墨離低聲彙報，聲音在寂靜的荒野中格外清晰，“至少覆蓋了整個柳溪鎮區域，甚至可能向外擴散了一些。”
“保持警惕，隨時監測。”林玄點頭，然後看向鐵牛，“鐵牛，你和墨離在前麵開路，注意警戒，避開官道，走小路靠近柳溪鎮外圍。遇到逃民或兵丁，不要衝突，儘量避開。”
“知道了！”鐵牛悶聲應道，燃燒的右眼警惕地掃視著四周的黑暗，戊土之力在體內緩緩流轉，斷臂處的麻癢感似乎更強烈了些。他走到隊伍最前，魁梧的身軀如同一堵移動的城牆。墨離一手托著驅邪盤，一手扶著鏡架，緊隨其後，精神高度集中，留意著羅盤指針和周圍環境的任何細微變化。
林玄牽起阿芷的小手，她能感覺到林玄哥哥手心傳來的溫熱和堅定，這讓她心中的恐懼稍稍平複。驢子打了個響鼻，馱著閉目調息的秦越人，跟在最後。
一行人不再言語，借著微弱的星光和墨離對方向的精準判斷，離開主路，鑽入更加荒僻、雜草叢生的小徑。夜風嗚咽，吹拂著枯草，發出沙沙的聲響，如同無數竊竊私語。驅邪盤那一點幽幽的紫光，是黑暗中唯一明確的指向標，引領著他們一步步靠近那片被死亡和邪氣籠罩的土地。
越靠近柳溪鎮方向，空氣中的異樣感就越發明顯。起初隻是若有若無的、混雜在草木腐氣中的一絲難以言喻的腥甜，漸漸變得清晰起來。那是一種腐敗的甜膩混合著血腥、膿液和某種難以名狀的、仿佛源自靈魂深處的絕望氣息。吸入肺中，讓人胸口發悶，甚至隱隱作嘔。
“嘔…”阿芷忍不住乾嘔了一聲，小手捂住了口鼻，心口的碧光不安地閃爍起來。
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