老人正全神貫注地用一把刃口布滿豁牙、顯然曆經滄桑的短柄鐵錘，反複敲打著一塊在幽藍篝火上燒得通紅的、形狀不規則的金屬碎片
（看起來像是某種製式盔甲的殘骸）。
火星隨著他的敲擊四處飛濺。
聽到淩夜的腳步聲，他隻是極其輕微地抬了下眼皮，渾濁的目光掃過淩夜的臉和空蕩的左袖，手上的動作沒有絲毫停頓，節奏穩定得可怕。
“是你啊，小子。命像蟑螂一樣硬，沒被那些骨頭架子徹底啃零散了，還算不錯。”
他的聲音依舊沙啞得厲害，如同兩片生鏽的砂輪在互相摩擦，每一個字都像是從肺葉深處艱難地擠出來，
“老頭子這兒地方小，屁用沒有，也就勉強能擋點要命的陰風和偶爾飄過來的臟東西。想修修你那身破爛，或者換點能保命的小玩意兒，自己看，別礙著我乾活。”
他朝著棚子角落一個用破木頭和鐵絲勉強箍在一起的箱子努了努嘴，裡麵雜亂地堆放著一些粗糙的骨製箭頭、打磨過的鋒利石片、幾把簡易的修理工具（如磨尖的骨錐、小石錘）和一些看不出原本用途、鏽跡斑斑的小金屬件，看起來都像是從垃圾堆裡淘來的。
淩夜隱約感覺，老人對自己說話的態度，似乎比最初在墓園那冰冷麻木的狀態，極其微弱地緩和了那麼一絲（係統並未給出明確提示，這隻是一種基於直覺的模糊感受）。
當淩夜從背包裡拿出之前拆解腐朽守衛獲得的幾塊[鏽蝕的金屬片]和[脆化的骨骼]，試探性地詢問能否用來修複一下手中那根簡陋的骨棒或者換取更結實的武器時，老人停下了敲打，用一把粗糙的鐵鉗夾起金屬片，湊到眼前，對著幽藍的爐火仔細翻看，又用手指掂量了一下，鼻子裡發出一聲沉悶的哼聲：
“垃圾堆裡翻出來的玩意兒？雜質太多，鏽都吃到芯子裡了，脆得跟餅乾似的。勉強能回爐敲打敲打，加點死沉的分量，指望它變鋒利？做夢。”
他隨手將金屬片扔進腳邊一個裝廢料的小鐵桶，發出哐當一聲，然後抬起渾濁的眼睛，瞥了淩夜一眼，“小子，想在這鬼地方活久一點，光靠撿破爛和躲貓貓可不行。
得有點真家夥，或者……”他頓了頓，用錘子指了指自己肌肉賁張的胳膊，“……能讓真家夥聽話的手藝。”
這話似乎意有所指，暗示著後續可能開啟【鍛造】或【武器修理】之類的生活技能任務線。
就在老人轉身去取另一塊金屬胚料時，淩夜的目光猛地被他砧板旁一個不起眼的、用來盛放淬火液體（通常是水或油）的小陶罐吸引——那陶罐粗糙的罐口邊緣，赫然殘留著一點已經乾涸凝固的、呈現出詭異淡紫色的結晶痕跡！
那顏色，與他記憶中、協議裡提到的、甚至可能正在維持他現實生命的“Ω-序列液”何其相似！這讓他心臟驟然一縮，一股寒意順著脊椎爬升。
淩夜身上自然沒有這個世界的貨幣（銅幣），營地內顯然以物易物才是主流規則。
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他想起背包裡還有之前拆解食屍鬼獲得的幾根
[食屍鬼的肋骨]。
這些肋骨呈現出一種不健康的灰白色，質地雖然堅硬卻布滿細小的孔洞和裂紋，散發著淡淡的、難以去除的腐臭氣息，在淩夜的靈樞感知下泛著微弱的、代表低價值材料的渾濁紅光。
他拿著三根相對最完整的肋骨，走到老煙槍麵前。
老煙槍接過肋骨，動作熟練地用粗糙的手指捏了捏骨質的硬度，又毫不在意地放在鼻子下深深嗅了一下
（那動作自然得仿佛在聞一朵花香），
渾濁的眼神裡閃過一絲不易察覺的滿意。
“食屍鬼的肋條？嗯，品相還湊合，夠硬，密度也還行，磨一磨、削尖了，能當不錯的骨箭頭或者簡易骨匕用，對付那些皮不算太厚的家夥，比如同類或者低級的活屍，比石頭片子好使。”
他像個小商販一樣掂量著手中的骨頭，似乎在精確評估其價值。
“三根……嘖，行吧，看你是新人，算你便宜點，勉強夠換這個。”
他不再多言，從身後一個鼓鼓囊囊、散發著各種古怪氣味的皮袋裡，摸索著掏出一個東西，遞了過來。
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