我收回按在影七腕上的手，指尖還殘留著那一絲陰流退散的餘溫。破廟外天光已移至牆根，風從門縫鑽進來，卷起地上一層薄灰。遠處村東那聲悶響之後，再無動靜，可我知道，有什麼東西已經變了。
不能再等今晚。
正要開口喚他再探一次村口，腳步聲先到了牆外。
輕，穩，三停兩頓——是太傅府傳信的老規矩。
我抬眼，影七翻身落回院中，朝我搖頭：“不是南宮的人。”
話音未落，一道人影躍入廟門。粗布短打，左耳缺了一角，腰間掛著朱漆火簽袋。是阿九。老仆站定，不說話，隻從懷中取出一封貼了火漆的信，雙手遞來。
我沒接。
他也不催，就那樣垂著手，像一尊立了多年的石像。
影七退到柱後，隱去氣息。我盯著那封信看了兩息，才伸手接過。火漆印是太傅府內務堂的雙鶴銜枝紋，沒錯。拆開，紙麵隻有寥寥數行：
“母病危，藥石無效，命懸一線。即刻歸城，遲則不救。”
字跡工整，筆鋒端莊，是府中掌案先生的手筆。
我將信紙緩緩折回原樣，放入袖中暗袋。鎮魂令在我識海裡輕輕一震，無聲無息，卻已給出答案——這脈象虛報，氣血未亂，神魂安穩，根本無病。
她沒病。
她是怕了。
綠蘿那夜跪在燈下說的話又浮上來：“夫人讓我藏殘頁……小姐不是真小姐。”原身死時，棺中無傷，唯口鼻被密布符紙封住，窒息而亡。而那批符紙的墨跡，與今日這封信上的如出一轍。
親母殺女，還要裝模作樣召我奔喪？
我低頭整理袖口，遮住手臂上風甲符的微光。血還在經脈裡穩穩流動，剛才測試的數據也已封入玉簡，藏進肋下暗袋。眼下最緊要的，不是揭穿謊言，而是弄清她為何此刻動手。
是無憂村的事走漏了風？
還是鬼王的動作驚動了誰？
我抬眼看向阿九：“你何時出發的？”
“寅時三刻。”他聲音沙啞，“馬車在村外三裡候著，備了兩匹換乘。”
“路上可有異樣？”
“黑衣人守在城西渡口，查過往文書。我繞了北嶺小道，耗時多兩個時辰。”
我微微頷首。
黑衣人——不是官差，也不是尋常護衛。能調動這類人手查路，背後必有南宮勢力默許。他們不是衝我來的，至少現在不是。但他們盯住了進出城的人流，說明已有防備。
我轉頭對影七道：“暫停盯村。”
他抬頭看我。
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“改查太傅府近三日進出人等。尤其留意兩類人：一是穿素袍卻無香囊的，二是夜間進出卻不用燈籠的。若有符師類痕跡，立刻標記位置，但不得靠近。”
影七點頭，身影一閃，人已翻出牆外，消失在林間。
我這才轉向阿九：“備車，即刻回城。”
他應了一聲，轉身欲走。
“等等。”我叫住他，“夫人身邊還有誰在？”
“李嬤嬤日夜守床前，大夫換了三撥，都在外廳候著。其他人都被遣去了別院。”
我冷笑一聲。
李嬤嬤是夫人心腹，當年親手給我戴上的第一支金釵就是她遞的。如今讓她守床前，擺明了是要演一場戲。換大夫卻不讓進內室，更是欲蓋彌彰。
這場病，是做給我看的局。
但我得看。
不僅要看，還得走得急，走得慌，走得像個孝女。
我整了整衣襟，將一枚風甲符貼在右臂內側，另一枚藏於左袖夾層。三張雷紋底符分別壓進發髻、腰帶和鞋底暗格。最後從懷中取出一隻白紙折的鶴，指尖點其背，默念口訣。
紙鶴翅膀輕顫，隨即騰空而起，穿過破廟屋頂的破洞，飛向王府方向。
這是王妃思夫的柔情之舉。
也是試探南宮是否知情的一招棋。
若他府中已有戒備，這隻鶴飛不到半路就會被截下。
若他毫無反應……那就更值得警惕。
阿九牽來馬車，停在廟外。車身寬大，簾幕低垂，是太傅府專用的青帷車。我踏上踏板，回頭看了眼破廟。
供桌歪斜，香爐倒地，灰燼散了一地。
這裡不會再用了。
至少短期內。
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