又是一年的秋天，院角的梧桐樹落了滿地碎金。牧塵和牧晨已經六歲了，向家的一切生活，仿佛也隨著季節更迭，慢慢地、悄無聲息地往好的方向發展。
向誌學與張秀在日複一日的反思與磨合中，努力調正著心態。對牧塵的關心，如同涓涓細流，雖不洶湧，卻也在持續加深。
張秀仍會在不經意間習慣性地偏向牧晨，那個會哭會鬨的小兒子總能更直接地牽動她的神經，但她已然意識到這點，並像調整失衡的天平般，小心翼翼地往牧塵那邊添加著砝碼。
兩年的耐心與嘗試，終究在牧塵緊閉的心門上叩開了一絲縫隙。
孩子畢竟還小，再堅硬的冰殼，也抵不住持續微暖的吹拂。他開始偶爾接受母親遞來的水果，會在父親問起幼兒園趣事時，簡短地回應幾句。
隻是張秀有時不免私下感歎：小的那個鬨歸鬨，給顆糖、哄一哄，轉眼就雨過天晴，撲進懷裡撒嬌；大的這個安安靜靜，從不讓人為難，可那份懂事背後，卻像隔著一層若有若無的薄霧，看不真切，也難真正觸及，想要暖化他心頭的寒意，遠比哄好哭鬨的牧晨要耗費更多心神。
好在，兩年的努力並非徒勞，總算是見到了些許成果。
連綿數日的暴雨終於歇了，天空仍灰蒙蒙地沉著臉色。家屬區的水泥地上遍布淺淺水窪，倒映著鉛色的雲。
前院那棵見證了兄弟倆出生、也聆聽了無數家庭絮語的老梧桐，終究沒扛住這場風雨的摧殘，攔腰折斷。萬幸的是，粗壯的樹乾倒向了一旁的香椿樹，隻壓斷了幾根枝椏，未曾傷及房屋和人。
但這橫亙於地的巨大樹乾，對孩子們而言，無異於天降的樂園。一群半大孩子圍在周圍，吵吵嚷嚷，試圖征服這新奇的“龐然大物”，樹枝被拽得“吱呀”作響，殘存的葉子簌簌落下。
向牧晨向來是這群孩子裡的“領頭羊”，此刻更是興奮得一馬當先。他踩著樹乾上的節疤，小短腿蹬得飛快，靈巧地向上攀爬，褲腳沾滿泥濘也毫不在意。
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“快看！我爬最高！”他站在半腰處一根粗壯的枝椏上，得意地晃著腿，享受著底下小夥伴羨慕的歡呼，虛榮心得到了極大的滿足。
然而，樂極生悲。他腳下猛地一滑，“哎喲”一聲驚叫，整個人向下墜去！慌亂中，他下意識地死死抓住了一根橫生的枝乾，身體懸在半空，像風中殘破的秋千般晃蕩著。
方才的得意頃刻被恐懼吞噬，他嚇得臉色發白，扯著嗓子帶著哭腔大喊：“哥！牧塵哥！救我！快救我啊！”
牧塵正坐在家門口的小板凳上，膝上攤著詩晴姐姐新借給他的《動物故事》，指尖剛輕輕翻到“小鬆鼠勇救同伴”那一頁彩圖。
弟弟淒厲的呼救聲像一根針，猝然刺破午後的寧靜。
他猛地抬頭，看見懸在半空、搖搖欲墜的牧晨，心臟瞬間漏跳一拍，隨即“咯噔”沉到了底。書本“啪嗒”一聲滑落在地，他也顧不上去撿，像隻被驚起的小鹿，拔腿就朝樹下衝去。
“抓穩了！別鬆手！”他一邊跑一邊喊，聲音因急切而有些發顫。
衝到樹下，他毫不猶豫地往粗糙的樹乾上爬。兜裡還揣著詩晴姐姐給的兩顆水果糖，爬樹時糖紙被樹皮蹭破，黏膩的糖汁糊在掌心，可他連看一眼的工夫都沒有——比起掌心的黏膩，弟弟那帶著哭腔的求救更讓他心慌。
平時看著文靜秀氣、更多時間與書本為伴的他，此刻卻爆發出驚人的敏捷，手腳並用，奮力向上。
膝蓋擦過粗糙的樹皮，傳來火辣辣的刺痛，他也渾然未覺——滿腦子隻有一個念頭盤旋：快點，再快點，把弟弟救下來！
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