向奶奶坐在牧塵床邊，布滿老繭的手一下下輕撫著孫子的後背。孩子的呼吸漸漸平穩，但瘦弱的身子仍不時驚悸般顫抖，仿佛白日那場風暴的餘波還在他幼小的身體裡回蕩。
即便在睡夢中，他的小手依然死死攥著那張被淚水浸得發皺的識字卡片，指節都泛了白。卡片上那隻原本活潑的小鬆鼠，此刻在淚痕中模糊成了一團橙色的陰影。
睡吧，奶奶在這兒守著你。向奶奶的聲音帶著壓抑的哽咽。昏黃的燈光下，牧塵蜷縮的身影顯得格外瘦小，像是受驚後把自己緊緊包裹起來的小刺蝟。望著孫子連睡夢中都緊蹙的眉頭，向奶奶覺得心口像是被一塊巨石死死壓住，連呼吸都帶著沉甸甸的痛。
她輕輕起身，為牧塵掖好被角，這才拖著疲憊的步伐走出裡屋。
張秀還保持著原來的姿勢癱坐在地上，像是被抽走了魂魄，連眼神都是渙散的。
向奶奶張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是默默係上那條沾著麵粉的圍裙，轉身進了廚房。
灶台上的火苗忽明忽暗，映著她寫滿愁容的臉。鍋裡的水已經燒開許久，咕嘟咕嘟地翻滾著，她卻遲遲沒有下麵條。這個家，就像這灶火，隨時都可能徹底熄滅。
此時，向誌學正疾步走在回家的路上。今天他特意提早下了工，想要給妻子一個驚喜——這半年來，她太累了。路過幼兒園時，他卻遠遠看見李老師牽著牧晨的小手站在門口張望。
向同誌！李老師見到他，明顯鬆了口氣，我等了快半小時，一直沒見張秀同誌來接孩子，怕你們家裡有事，正準備送牧晨回去。
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向誌學心裡咯噔一下，一股不祥的預感瞬間攫住了他。秀兒把牧晨看得比自己的命還重，這半年更是事無巨細地照顧著孩子，怎麼可能忘記接牧晨放學？
他連忙上前道謝，接過兒子的小手。牧晨仰著圓嘟嘟的小臉，烏溜溜的大眼睛裡盛滿了不安：爸爸，媽媽是不是生病了？老師說媽媽從來沒遲到過。
媽媽......可能有點不舒服。向誌學勉強擠出一個笑容，心裡卻亂成一團。
推開家門的瞬間，一股令人窒息的寂靜撲麵而來。這不是往常那種安寧的靜謐，而是一種壓抑的、令人心慌的死寂。
連平時活潑好動的牧晨都敏銳地察覺到了異常，緊緊攥著父親的衣角，小身子不自覺地往他身後縮了縮。
哥哥！牧晨忽然掙脫他的手，像隻歡快的小鳥般飛向裡屋，快看我畫的小兔子！李老師還教了我們一首新歌......
孩子清脆的嗓音在寂靜的屋子裡顯得格外響亮。然而，回應他的隻有一片死寂。向誌學的心直往下沉——這半年來，牧塵雖然從不說話，但至少會對弟弟的呼喚有些微反應，或是轉動眼珠，或是輕輕點頭。可今天，連這來之不易的微弱回應都消失了。
這時向奶奶從廚房出來，眼圈紅腫，神色疲憊。張秀的房門緊閉，裡麵沒有任何聲響。
媽，出什麼事了？向誌學壓低聲音，心臟在胸腔裡狂跳。
向奶奶的嘴唇顫抖著，渾濁的淚水再次湧出眼眶。她斷斷續續地敘述著下午發生的事，當說到張秀發瘋般搖晃牧塵時，老人的聲音支離破碎；當說到自己情急之下打了兒媳一巴掌時，她整個人都在發抖。
向誌學沉默地聽著，拳頭不自覺地握緊。他的目光在母親花白的頭發和妻子緊閉的房門間來回移動，想起這半年來秀兒是如何放下身段、小心翼翼地想要彌補，想起她夜深人靜時偷偷抹淚的背影，也想起牧塵那雙始終對她緊閉的心門。
最終，他隻是重重地歎了口氣，伸手輕輕拍了拍母親顫抖的肩膀：媽，不怪您。
晚飯時，桌上的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。向奶奶做的西紅柿雞蛋麵已經坨了，卻沒有人動筷。
牧晨怯生生地看著這個，又看看那個，小聲說：奶奶，我不餓。連孩子都感受到了這令人窒息的氛圍，乖乖地坐在椅子上，不敢像往常一樣撒嬌鬨騰。
向誌學勉強吃了幾口，味同嚼蠟。
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