天色擦黑時，向誌學終於拖著疲憊不堪的身子回到了家。他手裡提著一個沉甸甸的網兜，裡麵是紅星機械廠發的過年禮——五斤裝的一袋米、一瓶菜籽油、一條五花肉，還有一包難得的花生瓜子和水果糖。
“我回來了！”他推開門，帶著一身寒氣，卻給這冷清了一天的家帶來了實實在在的暖意。
張秀看著丈夫手裡的年貨，鼻子一酸，白天所有的委屈仿佛都有了著落。她趕緊上前接過東西，強壓下翻湧的情緒，低聲道：“回來就好……餓了吧？餃子餡我都準備好了，就等你回來包。”
向誌學卻敏銳地察覺到妻子聲音裡的異樣，再細看，她眼角似乎還有些未褪儘的紅痕。他正要開口詢問，兒子牧晨已經撲過來抱住了他的腿。
“爸爸！你可回來了！”小家夥仰著頭，迫不及待地報告，“今天媽媽摔了一跤，摔得好痛哦！頭發都亂了，衣服也破了！”
向誌學心裡一沉，他摸了摸兒子的頭，目光卻帶著深深的關切投向張秀。這絕不是簡單的摔跤能造成的。張秀接收到他的目光，幾不可察地輕輕搖了搖頭，眼神裡帶著懇求，示意他不要再問。
向誌明白了。他壓下心頭的疑問，不再勉強，隻是用力握了握妻子冰涼的手，溫聲道：“沒事了，我回來了。咱們先包餃子，天大的事，等過了年再說。”
熱騰騰的餃子終於端上了桌。豬肉白菜餡的，雖然簡單，但在年三十晚上，卻顯得格外香甜。一家三口圍坐在桌旁，溫暖的燈光驅散了白日的陰霾。
牧晨吃得滿嘴油光，興奮地說著小朋友間的新鮮事。張秀和向誌學看著兒子，臉上也露出了久違的笑容。
向誌學夾起一個餃子，望著窗外別家窗戶透出的暖光，忽然輕聲說：“不知道媽和牧塵……這會兒吃飯了沒有。”
這句話像一顆小小的石子，在夫妻二人心中漾開圈圈漣漪。張秀夾餃子的手頓了頓，輕輕“嗯”了一聲。
兩人對視一眼，那剛剛被溫馨壓下去的、對遠方親人的牽掛，以及日間受的委屈，又悄然浮上心頭。隻是在那笑容之下，夫妻二人心中都藏著一份沉重，心照不宣。
與此同時，幾百裡外的鄉下老屋，又是另一番光景。
向奶奶和牧塵把程大夫請到了家裡一起過年。程大夫的老伴早已不在，兒子女兒也因工作在外地安家，今年便留在了老家。用他的話說，如今最親的，就是這個新收的小徒弟了。
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桌上的菜不算豐盛，但樣樣用心。有向奶奶醃的鹹肉，有牧塵跟著程大夫上山采的鮮嫩野菜炒的雞蛋，還有一碗熱騰騰的雞湯。氛圍格外溫馨，像極了一家人。
“程爺爺，您吃這個！”牧塵乖巧地給程大夫夾菜，小臉上滿是孺慕之情。
“好，好，塵娃自己也吃。”程大夫捋著胡須，眼中是掩不住的慈愛。
剛放下碗筷，窗外就傳來了二柱和鐵蛋的喊聲：“牧塵！牧塵！出來放炮啦！”
牧塵眼睛一亮，看向奶奶和師父。向奶奶笑著點點頭：“去吧，小心點，別崩著手。”牧塵歡呼一聲，從炕頭的包袱裡拿出爸爸上次回來時買的鞭炮，像隻快樂的小鳥般衝了出去。
夜空被零星的煙花和孩子們手中“劈啪”作響的小鞭炮點綴得格外熱鬨。二柱正得意地展示著一個“竄天猴”，鐵蛋卻悄悄拉了拉牧塵的袖子，把他拽到一旁老槐樹的陰影下。
“塵塵，”鐵蛋壓低聲音，小臉上帶著幾分後怕和分享秘密的興奮，“我告訴你個事，你千萬別跟別人說。”
牧塵看他神秘兮兮的樣子，也認真地點點頭：“嗯，你說。”
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