，齊聚一堂。
為首的汪致遠，臉色陰沉，像是暴雨前的天空。
“不能再等了！”
一個身材高瘦的鹽商猛地一拍桌子，聲音尖利。
“那條瘋狗是想把我們所有人都拖下水陪葬！今天碼頭上已經發生了好幾起搶米事件，再這麼下去，那些泥腿子就要衝進我們家裡搶東西了！”
“沒錯！給京裡送信已經來不及了！等黃公他們反應過來，我們早就被那些暴民撕成碎片了！”
“汪兄！你拿個主意吧！當初是你打包票，說這薛蟠是個見錢眼開的草包，能拿捏住。現在呢？他把刀架在我們所有人的脖子上了！”
所有的目光，瞬間都聚焦在汪致遠身上。
汪致遠端起茶杯，喝了一口。
滾燙的茶水，卻絲毫壓不住他心裡的邪火。
他徹底失算了。
他以為薛蟠是條貪吃的狗，沒想到是頭噬人的惡狼。
“各位，稍安勿躁。”
他放下茶杯，發出的輕響讓眾人心頭一跳。
他的聲音，透著一股徹骨的陰冷。
“既然官麵上的法子不管用，那就隻能用江湖上的規矩了。”
眾人心神劇震。
“揚州城外，太湖之上，有一夥人，叫‘十二連環塢’。”
汪致遠緩緩吐出每個字，像是在吐著蛇信。
“為首的叫‘翻江龍’，手下有上千亡命徒，連官府的水師都奈何他們不得。這些人，隻認錢，不認人。”
一個鹽商的聲音開始發顫：“汪兄，你的意思是……買凶殺官？這……這可是誅九族的大罪！”
“誅九族？”
汪致遠發出一聲短促的冷笑。
“現在，是薛蟠要誅我們的九族！我們不動手，就是坐著等死！”
“隻要做得乾淨，讓他‘意外’死在某個不知名的毛賊手裡，誰能查到我們頭上？一個欽差，死在匪盜橫行的江南，很奇怪嗎？”
他環視眾人，每一個眼神接觸到他的人，都感到了不寒而栗。
他加重了語氣，像是在用淬毒的鉤子，勾起每個人心底最深的恐懼與惡念。
“事成之後，我們再聯名上書，痛陳江南匪患之烈，懇請朝廷恢複舊製，以安商路。屆時，京裡的諸公，自然會為我們說話。死了一個薛蟠，換來我們所有人的平安富貴，這筆買賣，劃算！”
這番話，充滿了血腥的誘惑。
在場的鹽商，哪個手上沒沾過人命？
短暫的死寂之後，貪婪和恐懼徹底壓倒了理智。
“就這麼辦！”
“一切，聽汪兄安排！”
深夜，一個黑影悄無聲息地離開汪府，騎上快馬，如鬼魅般消失在茫茫夜色之中。
他去的方向，不是京城。
是太湖。
同一時刻，千裡之外的京城，皇宮，養心殿。
一豆燭火，映著黛玉清冷如玉的側臉。
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