邊吵得不可開交。
最後她把刀收回來，插回腰間的刀鞘。動作很重，刀柄撞在鞘口上發出“哢”的一聲脆響。
那聲音在廢墟中回蕩，傳出去很遠，在那些殘垣斷壁之間彈跳了幾下才消失。
像是某種休戰的信號——不是投降，是“暫停”。
“嗬。”她說，嘴角勾了一下，但那笑意沒有到達眼底，“我希望你會給我一個合適的理由。”
她的語氣依舊是那種“我不太好說話”的語氣——
聲調不高，語速不快，但每一個字都帶著沉甸甸的分量，像是石頭扔在水裡，會砸出聲音的那種。
但那緊繃的肌肉已經慢慢鬆弛了下來，從肩膀上那些肌肉的輪廓能看出來——
之前那些肌肉是硬的，棱角分明，現在軟下來了一點，線條不再那麼淩厲。
她的肩膀不再那麼僵硬，從“能撞碎一堵牆”變成了“能撞碎一扇門”。
她的呼吸從“戰鬥狀態”那種深長但間隔極短的節奏回到了“正常狀態”那種隨意的頻率。
她的眼神從“準備拚命”變成了“我等著聽”，雖然還是盯著潘多拉，但瞳孔已經不再收縮了。
布蘭雅德從遠處跑過來，鞋在碎石上踩得嘩嘩響，每一步都帶著碎石滾動的聲音。
她的鞋底已經磨穿了，所以跑起來有點一瘸一拐的，像是踩在指壓板上。
她站在希雅旁邊，壓低聲音問：“姐，咱沒事吧？”
那個“姐”字叫得很輕，帶著一點小心翼翼。
“沒事。”希雅說，聲音比剛才柔和了大概百分之五，“你別管。”
布蘭雅德張了張嘴，又閉上了。
她看了看潘多拉，又看了看奧利維雅——奧利維雅正從廢墟那邊走過來。
腳下的碎石被她踩得穩當得很，那些鬆動的石頭在她腳下像是被提前固定住了——
最後乖乖地站在希雅身後，把手從刀柄上拿開。
潘多拉收刀。
那道誇克致密結構的長刀在她手中像水一樣流動——不是像水一樣流動，它就是字麵意義上地在流動。
固態的刀身突然失去了固定的形狀，從刀刃開始一點一點地變軟、變形、變回流動的納米粒子。
整個過程看起來像是一把刀在融化，但方向是反的——不是往下滴，而是往回收。
那些粒子順著她的手腕流回去，經過手臂，經過肩膀，消失在身後的空間裂縫中。
那把足以劈開一切的長刀就這樣無聲無息地消失了。
她把它收回隨身空間，那個空間裂縫無聲無息地合攏，像是什麼都沒有發生過。
連一道痕跡都沒留下。
“我知道你在擔心什麼。”潘多拉說，她沒有往前走，還是站在原地，給希雅留足了安全距離。
“洛德的性格變了。你擔心他不再是你認識的那個弟弟。”
她的語氣很平淡，像是在陳述一個大家都知道的客觀事實，而不是在共情。
希雅沒有說話。
“他確實變了。”潘多拉繼續說，這次語氣裡多了一點什麼——
不是刻意的溫柔，是那種“我知道這件事很難接受，但事實就是這樣”的坦誠。
“七年的皇帝生涯，沒有人能不變。
他看過太多的生死，做過太多的決定，背負過太多的責任。
那些東西會改變一個人。”她每說一句，都像是在往希雅心上放一顆小石子。
石頭不大，但一顆又一顆，累積起來就會變成一個沉重的包袱。
她的聲音依舊平靜，但那種平靜裡有一種希雅沒有預料到的東西——理解。
不是同情，不是憐憫，是理解。
是那種“我看著他經曆過這些，我陪他走過這些”的理解。
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