帳中安靜了一會兒。許褚開口：“伯符——甘寧的事……”
孫策抬手：“仲康兄，不用解釋。”
他站在案前，看著許褚，聲音不高：“甘寧殺了我的人，我記得。兄長收下他，是兄長的決斷，我明白。往後他跟我同帳為將，我不找他麻煩，也不影響軍務——公私分開，我能做到。”
他頓了一下：“但有一樣——朱治和陳端的兩條命，他還沒還完。等他打了該打的仗、立了該立的功，把虧欠的還清了，我再跟他坐下來喝酒。在那之前——我跟他之間，公事公辦。”
許褚聽完，沒有再說這個話題。
兵權的事說完了。許褚抬眼看著孫策，換了個話題：
“長沙太守你讓出來了，總得有人接。呂範、桓階，你覺得誰合適？”
“呂範。他跟我困在長沙大半年，郡裡的事門清——士族誰靠得住、糧道怎麼走、哪段水能走船哪段不行，他全摸透了。桓階有才乾，可以給他做個功曹，幫襯著理政。”
許褚聽完，點了點頭。
“那就定了。呂範接長沙太守，桓階做功曹。民政、糧草、防務都交給他們。”
孫策了一聲，沒有多說什麼。
但他心裡清楚，許褚把長沙交給呂範和桓階——一個是他的舊部，一個是他用過的人——這件事本身，比任何話都重。許褚沒說什麼你的人你安心，沒說我不拆你的班子。但把長沙交給這兩個人，就是最實際的回答。
許褚看著他，沉默了一會兒。
他本來想把輿圖推過去，告訴孫策伐劉繇，你為主帥，八千兵歸你調度——話到嘴邊，他咽了回去。
他看到孫策跪下去、叩首、喊拜見主公的時候，眼底那層薄薄的、一直沒有退下去的紅。
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也看到孫策站起來之後，整個人像被抽走了什麼——不是疲憊，是一種終於卸下來了的鬆。
許褚伸手，把案上的輿圖拿起來，卷好，擱到了一邊。
孫策看著他的動作，有些意外。
許褚說：劉繇不急。先讓他再待幾天。
他頓了一下，換了個語氣，比剛才軟了一些：馬上年關了。你出征大半年，你母親在秣陵惦記你，夜夜睡不安穩。你跟我一起回秣陵，看看她，看看你弟弟妹妹。過個安穩年。
孫策愣了一下。他站在案前，張了一下嘴，像是想說什麼之類的話，但沒有說出來。他想起來了——他很久沒見過母親了。那些戰報、斥候、糧草的賬目，把他的腦子塞得太滿，滿到他已經很久沒有想起過母親的樣子了。
許褚看著他，繼續說：明年開春，你我再一起出征荊州。到時候——
他停了一下，聲音沉了些：到時候，我一定要打的，就是黃祖、呂公。我答應你，拿下他們的人頭，祭奠文台將軍的在天之靈。
好。我跟兄長回秣陵。
許褚站起來，走到他麵前，拍了拍他的肩膀。
回去見你母親。
荊南戰局塵埃落定，劉磐全線撤軍，甘寧歸降許褚，文聘撤離嶽陽。
襄陽方麵終於坐不住，劉表遣麾下諫臣劉先為使，奔赴江夏談判。
上一輪蒯良出使，雖世故圓融，卻被許褚一碗魚湯閒話打亂節奏。
但劉先截然不同。許褚知道他——剛直敢諫，不阿附權貴。
劉先入帳，許褚照舊擺了一桌菜，準備先聊閒話、再談正事。
但劉先坐下之後，也不寒暄，直接抬頭看著許褚，開口了：許將軍。我今日來，非為劉荊州求和，乃為朝廷問罪。
帳中安靜了一瞬。滿寵坐在許褚下手，端起的茶碗停在半空。徐庶的筆頓了一下，墨汁在竹簡上洇開了一團。
？嗎土私家許成變，下天室漢把想是，為所作所日今。賜所廷朝非一無——爵之軍將、兵之軍將、地之軍將。下天棄未廷朝，在尚子天安長。郡州並兼兵興輒動，叛納降收、東江據割卻，地漢握手，官漢居身，臣漢稱自軍將：去下說續繼，讓不避不先劉
。荊伐其令詔下時何廷朝問質便他，臣使害迫、狀無行先表劉稱辯褚許若；書詔文明要索便先劉，命之子天奉稱辯褚許若。口借義道的使天辱輕州荊、創受使出衡禰是而，命詔式正廷朝是不來從，義名的兵出己自，透通底心褚許
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