消息橫渡長江，傳到秣陵。
許褚正在跟李儒、戲誌才議事。
李儒坐在左側，麵容清瘦，眼神很沉，手裡端著一碗茶，從始至終沒有放下過。他管的是影衛裡最暗的那部分——手夠不著的地方，刀夠得著的人。
戲誌才坐在右側，氣色比從前好了很多。華佗半年前替他調理過，如今臉色不那麼蒼白。他夾著一卷剛到手的密報，神色從容，眼神清亮——病氣褪了，精明更顯了。
他管的是所有進出的消息——秣陵城裡的、城外的、荊州、兗州、徐州、淮南，沒有他夠不到的地方。
傳信的人進來，在戲誌才耳邊附耳說了幾句。戲誌才聽完沒有立刻說話，先把那卷密報放下，端起茶碗喝了一口，又放下，然後抬眼看了看許褚。
許褚問：“什麼事？”
戲誌才說：“曹嵩在泰山郡被殺了。張闓乾的。”
許褚聽完，臉上的表情沒有變。但他手裡那卷竹簡擱回案上的動作，比平時慢了半拍。他沉默了一會兒，開口時聲音平穩，聽不出情緒：“曹操要打徐州了。”
李儒和戲誌才交換了一個眼神。
兩個人沒有說話，但那一眼裡交換的信息量比說出來的更多——他們都聽出來了。許褚說的是“曹操要打徐州了”，而不是“曹操要怎麼打徐州”。
許褚已經在看更遠的事了。李儒收回了目光，端起茶碗，低頭喝了一口。
戲誌才說：“秋收已經結束了，曹操又有糧草了。”
李儒端著茶碗一直沒有說話，聽完戲誌才的話，才放下：“而且這次是師出有名。”
堂中安靜了一瞬。
許褚坐在主位上，手指在案沿上停了一下：“派人去兗州吊唁。厚禮，言語懇切。讓天下人看到——我沒有忘曹家這門親。”
戲誌才聽完，沒有追問，隻是微微點頭：“主公英明。”
許褚看了他一眼：“然後呢？”
“然後我們什麼都不做。”戲誌才說，“不站隊，不表態，不出兵。吊唁之後，就停了。讓曹操猜，讓劉備猜。”
李儒在旁邊補了一句：“劉備一定會來求援。”
許褚說：“所以我不去徐州。等他來。”
他站起來，走到輿圖前。手指從荊南滑到交州：“中原亂了。他們打的時候，我要拿下交州。”
李儒沒有說話，低頭喝了一口茶，嘴角微動。
戲誌才也沒有說話，在竹簡上記了一筆，合上收進袖子裡。
曹操大軍壓境，徐州局勢瞬間墜入絕境。
劉備方才與袁術苦戰，士卒疲敝、元氣未複。曹操數萬大軍已至城下，此番為報親仇，更是不留餘地。首度攻徐，便悍然屠城。滿城惶恐，人心渙散。
劉備坐於主位，關羽、張飛侍立左右。陳登、陳群、孫乾、簡雍、陳震、曹豹分坐兩側。
“曹操大軍壓境，諸君有何良策？”
曹豹第一個站起來：“府君，可求援江東。許褚將軍在江東兵精糧足，與曹操又有舊誼。他若出兵，曹操必退。”
話音未落，張飛已經站起來：“胡說八道！許將軍他娘是曹家女兒，曹嵩是他舅父！曹操打的是殺父之仇，許褚若出兵幫我們，那就是幫他舅舅的仇人！他瘋了才會來！難道你曹豹跟曹操也有親？”
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曹豹被頂了回去，臉色漲紅，無從反駁。
孫乾開口：“翼德說得對。許褚不能出兵。曹操為父報仇，天經地義。許褚若幫我們，天下人會說他不孝。”
劉備沉默，他知道孫乾說得對。
他也知道許褚不會來，但心裡還是有一絲期待——萬一呢？
關羽站在劉備身後，從始至終沒有說話。
他隻是在張飛吼曹豹的時候看了張飛一眼，那一眼的意思是“你少說兩句”。但張飛沒看他，張飛還在瞪著曹豹。關羽收回了目光，繼續站著。
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