皇宮禦書房內，燭火通明，太子與太後圍坐案前，神色皆因剛收到的消息而泛起波瀾。
一名身著暗紋宦官服的老太監快步踏入殿內，腰杆微躬卻腳步急促，正是追隨皇室數十年的太監統領鹹為忠——他滿臉驚色，聲音難掩激動：“殿下！太後！謀老……儒師宗五老之一的謀老，讓人給斬了！動手的正是合歡宗的人！”
“什麼？”太子猛地拍案起身，眼中先是難以置信，笑道“當真？那謀老是元嬰修士，遁術高明且護身法寶無數，我們明裡暗裡布局了七八年，數次欲除之而後快，都被他僥幸逃脫，合歡宗竟能一擊得手？”“這等雷霆手段，絕非尋常宗門能及！合歡宗背後的勢力，比我們預想的還要強悍！”
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太後端沉聲道：“謀老與其他四老勾結多年，背靠二皇子，在朝堂內外織下天羅地網，搜刮民脂、安插親信，早已是我們的心腹大患。合歡宗能悄無聲息取他性命，連殘魂都沒能遁走，既顯露出絕對實力，更拿出了十足的投名狀！”她眼中閃過一絲欣慰，“看來清影此人，絕非空口說白話之輩，合歡宗的底蘊，足夠成為我們倚仗的棟梁。”
鹹為忠躬身向前，笑道：“太後、殿下，老奴追隨皇室四十餘年，見過無數風浪。二皇子有儒師宗四老相助，又暗中斂財組建私軍，太子雖有大將軍撐腰，卻始終被他們牽製得難以施展。如今合歡宗主動遞上這般厚重的投名狀，足見其誠意，更顯其實力——這等能斬元嬰修士、與二皇子死磕到底的強援，可不是輕易能遇到的！”
他頓了頓，加重語氣道：“老奴以為，此刻絕不能有半分猶豫！當拿出十足的誠意，把合歡宗徹底綁死在我們這條船上！他們有實力，我們有皇室名分與朝堂資源，強強聯手，不僅能除掉二皇子與儒師宗餘孽，更能穩穩扶太子上位，穩固西秦國的根基！若是錯失這般強援，日後再想尋這樣的盟友，難如登天！”
這番話字字懇切道：“鹹伴伴所言極是！先前我還擔心合歡宗實力不足，或有二心，如今謀老已死，投名狀在此，還有什麼可顧慮的？”他看向太後，語氣堅定，“兒臣意已決，與合歡宗結為死黨，生死與共，共除國賊！”
太後沉吟片刻，緩緩點頭道：“鹹伴伴說得對，機不可失。合歡宗既有這般實力，又與二皇子有血海深仇，目標與我們完全一致，是天然的盟友。”她看向鹹為忠，語氣鄭重，“從今日起，合歡宗便是我們的自己人！宮內資源、朝堂人脈、官府力量，隻要他們用得上，儘可調動；清影有任何需求，務必全力配合，絕無二話！”
“老奴遵旨！”鹹為忠躬身道。
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