加克洋脊的海底，並非林凡想象中的荒蕪冰原。
當“女媧號”停泊在那片發光水域上方，林凡、洛克菲勒、陳浩三人乘坐改裝後的“潛龍三號”下潛時，他們看到的是一片生機勃勃的深海綠洲。
深度500米，水溫從表麵的零下1.8攝氏度驟升至7攝氏度——這是海底熱液噴口帶來的溫暖。探照燈光束掃過，照亮了成片的管狀蠕蟲森林，那些兩米多高的白色管狀生物隨著水流緩緩擺動，像是異世界的植物。
“這裡的熱液係統異常活躍。”歐陽靖盯著監測數據，“噴口溫度超過400度，但噴發模式很規律，像是……被調控的。”
繼續下潛。
1000米，光線完全消失，但周圍的生物熒光卻越來越多。巨大的深海巨藻（理論上不該在這個深度存在）從海床上生長出來，葉片上覆蓋著發光的微生物，將周圍海域染成夢幻的藍綠色。
“這些巨藻的基因有明顯的人工改造痕跡。”林雨薇通過遠程連接分析著樣本，“光合效率是自然品種的十七倍，而且能在完全黑暗的環境中利用地熱能進行化合作用。這絕對是星光之子的手筆。”
1500米，他們看到了第一個“結構”。
那是一個半埋在沉積物中的六邊形基座，材質與馬裡亞納聖殿相似，但表麵覆蓋著厚厚的珊瑚和藤壺。基座中央有一個凹陷，形狀正好能容納一顆藍色晶石。
“前哨站的能源接口之一。”林凡解讀著結構上的紋路，“氣候穩定裝置由九個這樣的基座供能，分布在整個加克洋脊。”
“所以我們要找到全部九個基座，挨個激活？”陳浩問。
“不。”林凡搖頭，“根據檔案館的資料，九個基座中有一個是主控節點。隻要激活主節點，整個網絡就會自動啟動。”
“主節點在哪裡？”
林凡閉上眼睛，【海洋之心】與這片海域建立連接。
瞬間，他“看到”了：九條發光的能量線從九個方向彙聚，在海底一處海山的山脊處交彙。那裡，有一個比基座大得多的結構——不是建築，而像是……一棵巨大的、發光的樹。
“深度2127米，前方三海裡。”林凡睜開眼睛，“準備接近。”
“潛龍三號”調整航向。
就在這時，聲呐警報響起。
“多個水下目標正在靠近！”陳浩盯著屏幕，“俄羅斯‘北風之神’在左舷十海裡，深度八百米；美國‘吉米·卡特號’在右舷十二海裡，深度七百米；還有四艘不明身份的深潛器……他們都在朝我們這裡來！”
“加速。”林凡平靜下令，“在他們到達之前，進入主節點範圍。”
推進器全功率啟動，潛水器像箭一樣射向目標。
三海裡距離，在深海中隻需要六分鐘。
但當他們抵達那座“發光樹”所在的區域時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。
那不是樹。
或者說，不完全是。
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那是一株高度超過三百米的巨型珊瑚狀結構，但它的“枝條”不是堅硬的骨骼，而是半透明的、脈動著藍色光流的能量導管。導管末端連接著九條從不同方向延伸而來的海底“根係”——那些就是能量輸送管道。
而結構的核心，是一個懸浮在珊瑚樹中央的、直徑約三十米的球形艙體。艙體表麵是完全透明的，可以看到內部充滿了淡藍色的液體，液體中，漂浮著……
“那是什麼？”洛克菲勒的聲音帶著顫抖。
林凡放大畫麵。
球形艙體內，漂浮著數百個……胚胎。
不是人類的胚胎，也不是已知的任何生物胚胎。它們有著類人的輪廓，但皮膚半透明，能看到內部發光的器官結構。有些胚胎已經發育出四肢，有些還隻是一團細胞團，但全部都在緩緩搏動，像是沉睡中的生命。
艙體表麵，浮現出星光之子的文字：
“海靈族-星光之子融合體基因庫”
“保存狀態：活性維持中”
“喚醒條件：生態評分達到80分，或繼承者緊急授權”
“當前評分：47.1分——不符合喚醒條件”
“這是……”陳浩喃喃道。
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