步險棋走通了！
老內侍（灰衣）推著車，沉默地在宮中小道上穿行，專挑人跡罕至之處。伍元照緊跟其後，心中警惕不減。這老內侍步履沉穩，氣息均勻，絕非常人。
走到一處廢棄宮苑的斷垣殘壁旁，老內侍突然停下，轉過身，抬起了頭。那是一張布滿皺紋、毫無特色的臉，但一雙眼睛卻精光內斂，銳利地掃視著伍元照。
“伍才人，”他開口，聲音不再沙啞，而是低沉有力，“前方路口有魏王的暗哨。你有兩個選擇：一，跟我走，但需要涉水穿過一段廢棄水道，冰冷刺骨，且有溺斃風險；二，你自己想辦法繞路，但被發現的概率超過七成。”
他沒有催促，隻是靜靜地看著伍元照，等待她的選擇。這顯然是一個考驗。
伍元照與他對視，試圖從那雙古井無波的眼睛裡看出什麼。最終，她咬了咬牙：“我跟你走。”既然選擇了相信小蓮傳來的信息中的“灰衣”，此刻就沒有回頭路。涉水固然危險，但比暴露在敵人的視線下要安全。
老內侍（灰衣）眼中極快地閃過一絲幾不可察的訝異，隨即點頭：“好。跟我來。”
他帶領伍元照鑽進一個極其隱蔽的狗洞般的入口，裡麵是一條散發著黴味和潮濕氣息的廢棄水道。水深及腰，冰冷刺骨。伍元照毫不猶豫地踏入水中，冰冷的汙水瞬間浸透衣物，讓她打了個寒顫，但她咬緊牙關，緊緊跟著前麵那個灰色的身影。
黑暗中，隻有趟水的聲音和兩人粗重的呼吸。這段水路漫長而難熬，伍元照隻覺得四肢都快凍僵了，但求生的本能支撐著她前進。
晉王府
實時畫麵通過特殊渠道傳回。禮治看著水鏡術中那個在汙濁冷水中艱難前行、卻目光堅定的女子，指尖輕輕撫過鏡麵，仿佛能感受到那股寒意。
“嬌生慣養的官家女子，竟有如此毅力和決斷力……寧可忍受汙穢嚴寒，也不願將自身安危寄托於虛無縹緲的運氣。”他低聲自語，眼中欣賞之意愈濃，“元照，你每一次的選擇，都讓我更加……不想放開你了。”
他轉向黑影：“水道儘頭安排的人，撤掉吧。”
黑影一愣：“殿下？原計劃是讓她在精疲力儘時感受到‘絕處逢生’，更能感激……”
禮治淡淡搖頭：“虛假的恩惠，配不上她真實的勇氣。讓她靠自己走出來。真正的欣賞，是尊重她憑借自身力量掙得的生機。”
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不知過了多久，前方終於出現一絲光亮。兩人爬出一個半塌的水門，重見天日，身處一片荒蕪的園林廢墟中。伍元照渾身濕透，冷得瑟瑟發抖，嘴唇發紫，但眼神卻異常明亮——她做到了！
老內侍（灰衣）遞過來一個乾燥的布包：“裡麵有乾淨衣物，找個隱蔽處換上。芷蘿院就在前麵，穿過這片廢墟就是。我的任務完成了。”說完，他竟不再停留，轉身幾個起落，便消失在殘垣斷壁之後，仿佛從未出現過。
伍元照來不及多想，迅速找到一處破屋換上千爽的普通宮女服飾，將濕衣埋好。根據指示，她很快找到了那座傳聞中的冷宮廢苑——芷蘿院。
東廂房比想象中稍微完整一些。她推門而入，塵埃撲麵而來。房間裡空無一人，隻有殘破的家具和厚厚的灰塵。
她謹慎地檢查四周，在一張看似快要散架的梳妝台抽屜夾層裡，摸到了一本薄薄的、用油布包裹的書冊。打開一看，竟是一本手抄的《燭龍之眼·行為準則》以及部分人員聯絡方式注解，筆跡與她之前看到的晉王手稿有幾分相似，但更為潦草，像是某種心得筆記。
其中一頁被折起，上麵寫著：“疑人不用，用人不疑。然洞察先機，防患未然，方為馭下之道。棋子的價值，在於其不可預測性，而非完全掌控。”旁邊還有一行小字注解：“如伍氏元照，失憶反成其保護色，行為愈發難以捉摸，價值倍增。”
伍元照心中巨震！這筆記的主人，似乎對“燭龍之眼”和晉王的心思極為了解，甚至將自己比作“棋子”！這到底是晉王本人的手筆，還是某個核心成員的記錄？這本冊子為何會留在這裡？是故意讓她看到的嗎？
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