逼仄的暗道裡，隻有伍元照急促的呼吸和心跳聲在回蕩。手中的配對木牌邊緣硌著掌心，帶來一絲冰冷的實感，提醒她剛才與小蓮（或者說，“隱刃”）的對話並非幻覺。
【係統提示：世界觀解鎖度提升至45%。關鍵人物「小蓮」身份確認，代號「隱刃」。神秘組織「燭龍之眼」浮出水麵，疑似最高主宰：晉王禮治。任務更新：在各方勢力夾縫中生存，並設法驗證獲得信息的真偽。警告：當前信任體係瀕臨崩潰，建議重新建立信息評估基準。】
黑暗的通道似乎沒有儘頭，係統的提示音更添煩亂。晉王禮治……那個在宮宴上僅有過幾麵之緣、總是麵帶溫和笑意、在諸位皇子中看似最與世無爭的晉王，竟然是龐大秘密組織“燭龍之眼”的掌控者？
伍元照回想起禮治的模樣，清雅俊秀，談吐文雅，待人接物如春風拂麵，與世無爭到幾乎有些透明。可若小蓮所言非虛，那這層溫文爾雅的外皮下，隱藏的該是何等深沉的城府和野心？“白切黑”三個字，如同冰錐刺入她的思緒。
走了約莫一炷香的時間，前方出現微弱光線和向上的階梯。頂端是一塊活動的石板，她小心翼翼地推開一條縫隙，外麵是她熟悉的幽蘭苑後罩房角落，堆放著雜物，平時極少有人來。時間拿捏得極準，正是黎明前最黑暗的時刻，整個宮苑寂靜無聲。
她悄無聲息地潛回自己房間，迅速換下夜行衣物，藏好木牌和玉符，剛躺上床假裝熟睡，就聽見外麵傳來細微的響動——是秋月起身準備伺候的聲音。
伍元照緊閉雙眼，心跳卻難以平複。小蓮是“隱刃”，秋月是魏王眼線，秦婉是晉王的人且生死未卜……自己身邊，竟無一人簡單。而那個遠在漩渦中心、看似無害的晉王，他的目光是否正透過這些“眼睛”，靜靜地觀察著自己的一舉一動？
晉王府·墨韻齋
禮治臨窗而立，指尖撚著一枚溫潤的白玉棋子。窗外晨曦微露，映照著他清雋的側臉，神情專注，仿佛在思索棋局。
燭影微動，一道幾乎與陰影融為一體的身影無聲無息地出現在他身後，單膝跪地，聲音低沉而清晰：“殿下。”
“說。”禮治的目光未離棋盤，聲音溫和。
“隱刃傳來消息，伍才人已安全返回幽蘭苑。昨夜錦秀宮之變，秦婉為掩護才人，力戰而竭，已確認……玉碎。”黑影的聲音毫無波瀾。
禮治執棋的手微微一頓，白玉棋子落在紫檀棋盤上，發出清脆一響。他沉默片刻，輕輕拾起那枚棋子，放回棋罐，動作依舊優雅從容。
“可惜了秦婉……厚待她的家人。”他語氣平淡，聽不出喜怒，轉而問道，“伍才人反應如何？”
“據隱刃觀察，才人雖震驚，但應對冷靜。她發現了‘燭影堂’（地下密室），並看到了部分卷宗及……名冊。隱刃已按計劃，向其透露了部分信息，並給出了配對信物。”
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禮治的嘴角幾不可察地彎起一個極淺的弧度，指尖輕輕敲擊棋盤：“看到了名冊，知道了本王的存在……她是不是覺得，本王是個工於心計、可怕至極的人？”
黑影沒有回答。
禮治卻似乎並不需要答案，自顧自地說下去，眼中流轉著一絲興味：“在絕境中，乍聞顛覆認知的真相，驚懼交加，卻還能保持理智，迅速分析判斷，甚至不忘向隱刃索要憑證……元照，你比我想象的，還要有趣得多。”
他抬起手，看著指尖，仿佛能透過虛空看到那個在深宮中掙紮求存的女子：“這份在迷霧中仍不放棄尋找蛛絲馬跡的堅韌，這份對自身處境清醒的認知和警惕……很好。傳令隱刃，暫緩施加壓力，給她一點消化和……‘選擇’的時間。”
“是。那魏王那邊？秋月似乎加大了對才人的探查力度。”
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