和侍衛的扈從下，起駕回宮。龐大的儀仗隊伍浩浩蕩蕩地離去，帶走了一天的喧囂，卻也留下了一寺的疲憊和依舊彌漫在空氣中的、無形的緊張感。普通的信眾也開始在知客僧的引導下，有序地逐漸散去，廣場上的人潮緩緩退去。
伍元照和其他的低階僧尼、居士們一起，開始默默收拾一片狼藉的會場。搬運散亂的蒲團，整理收回結緣剩餘的經書佛像，擦拭香案，清掃地麵……身體是疲憊的，尤其是跪坐了一天的雙腿，酸麻僵硬。但她的精神，卻因為白天的種種險象環生、意外遭遇以及那條來自皇帝側的隱秘信息，而處於一種高度亢奮和持續分析的狀態。
就在她抱著一大摞收回的、帶有信眾翻閱痕跡的經書，準備送往藏經閣歸位時，在通往藏經閣的那條相對僻靜、兩側種植著高大柏樹的回廊拐角處，一個負責清掃落葉的、看起來隻有十一二歲的小沙彌尼，正低著頭，笨拙而認真地揮動著比她還高的掃帚。當伍元照抱著經書，準備從她身邊經過時，那小沙彌尼似乎是被腳下的落葉絆了一下，一個趔趄，恰好與伍元照擦肩而過。
就在兩人身體輕微接觸的瞬間，那小沙彌尼頭都未抬，用極其微弱、如同蚊蚋、幾乎是氣聲的音量，語速極快地在伍元照耳邊說了一句：“師太吩咐，明日午後，誦《藥師經》祈福，東配殿那邊，缺個細心人照看長明燈，需得守足兩個時辰，不得有誤。”
話音未落，甚至不給伍元照任何反應的時間，那小沙彌尼已像是受驚的小鹿，低著頭，緊緊抓著掃帚，腳步匆匆地沿著回廊另一頭快步走遠，身影迅速消失在柏樹的陰影裡，仿佛剛才那短暫的接觸和低語，都隻是秋風吹過廊柱產生的幻覺。
伍元照的腳步，在聽到那句話的瞬間，幾不可察地頓了一下，連半秒都不到，便立刻恢複了正常行走的節奏，抱著經書的雙臂甚至沒有一絲顫抖。她臉上沒有任何表情變化，依舊是那副疲憊而順從的模樣，繼續朝著藏經閣的方向走去，心中卻已掀起了驚濤駭浪！
《藥師經》？東配殿？照看長明燈？守足兩個時辰？
這表麵上，聽起來完全是一句合情合理、再普通不過的寺院內部工作安排傳遞。感業寺舉辦如此大規模的法會，人手緊張，從其他崗位臨時抽調低階人員去幫忙，是再正常不過的事情。東配殿位置相對主殿和大雄寶殿要偏僻一些，明日主要的集體誦經和大型活動都在主殿區，那裡的人流自然會稀少很多。而“照看長明燈”這個差事，聽起來更是清閒，需要的是耐心、細心和安靜，並且……因為長明燈需要持續有人看護，添油剪燭，這確實意味著，擔任此職的人，將會有相當長的一段時間，能夠相對獨立地待在一個人流稀少的殿宇內！
時機、地點、傳遞方式、任務內容……這一切的巧合，實在太過刻意！選擇在這個一天活動即將結束、人員疲憊、注意力可能鬆懈的傍晚時分；在這個通往藏經閣、相對僻靜無人的回廊拐角；由這樣一個最不起眼、即便被人看到也會以為是偶然撞到的小沙彌尼來傳遞；任務內容又是這樣一個能提供“獨處”機會的閒職……
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這難道就是她等待了許久、係統提示中那個“待觸發”的“微光”任務的契機？是白天那個老宦官目光的後續？是來自皇帝一方力量，終於要開始行動了嗎？還是說，這根本就是另一個更加精巧、試探意味更濃的陷阱？是魏典記或者周居士那邊設下的圈套，旨在測試她這個“元照居士”在得到某種暗示後，會有什麼反應？
無數個疑問和風險評估如同潮水般湧上心頭。伍元照強迫自己冷靜下來，如同用冰水澆頭。不能急，不能慌，更不能表現出任何異樣。無論是期待已久的機會，還是致命的陷阱，在情況明朗之前，她都必須以最穩妥、最符合她當前“身份”的方式去應對。接受任務，然後見機行事，是唯一的選擇。
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