後，年關氣氛愈濃。
宮中開始忙碌準備除夕盛宴、祭祀大典、賞賜臣工等一應事宜。
伍元照作為六宮之主，展現出卓越的管理才能，將各項事務打理得井井有條。
從祭品準備、宮宴布置、命婦朝賀，到對宗室勳貴的賞賜、對宮人的犒勞，皆安排得妥帖周到，恩威並施，既彰顯皇恩浩蕩，又規矩森然，令內外命婦、宮人內侍無不敬服。
禮治將部分歲末賞功罰過、官員調動的人事案也交予伍元照參詳。
她仔細審閱名單，結合平日觀察與狄仁傑等處提供的考績，提出的建議往往切中肯綮，公允持平，令禮治頻頻點頭。
甚至在一次關於漕運總督人選的小範圍商議中，伍元照提出的人選考量，其周全程度令在場重臣亦暗自歎服。
皇後的權威與智慧，在具體政務的處理中，得到了無聲卻有力的彰顯。
第四節：守歲情深，暗影潛藏
除夕之夜，大雪初歇，宮中燈火通明，爆竹聲聲，驅儺的儀式莊嚴而熱鬨。
麟德殿內，盛大的守歲宴席之上，禮治與伍元照並坐禦榻，接受宗室百官朝賀，帝後威儀，光照殿宇。
太子禮弘率弟弟妹妹向父母敬酒，孩子們童聲稚語，更添佳節喜氣。
禮治當眾褒獎皇後一載辛勞，輔政有功，賞賜有加，群臣山呼稱頌。
伍元照從容應對，舉止得體，母儀天下之風範，令人心折。
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