努州二月，正值春荒，凍土初融，坎兒井與努州營建尚未上工，男人們便趁此時在家中翻地。
這幾年，努州年年秋收後都會播種紫花苜蓿。
春秋兩季，莊戶人家會掐取苜蓿嫩芽當作野菜充饑，餘下的莖稈則由署衙統一收走，送往牧監充作牲口飼草。
而埋在地下的根瘤，經春雨浸潤，翻埋，便會漸漸腐解在土中。
而苜蓿根上的小疙瘩裡藏著的根瘤菌，就能將空氣中的氮氣轉化為土地可吸收的養分，讓荒地越種越肥，越種越鬆軟。
此時的人們不知道是這種細菌的作用，隻知道種紫花苜蓿能讓地肥苗壯。
三村兩莊也都會特意給苜蓿留一片地，不收割、不翻耕，隻等夏季結籽。
一到夏季，莢果裡的種子掉落，或是人工播撒，或是隨風飄散，落滿了努州的整片荒山野嶺。
如今開春再望，荒野間早已不是昔日蕭瑟景象，苜蓿、艾草與蒲公英交錯生長，剛入三月，便已是滿眼綠意。
即便到了已經耕完地的時候，人們仍可去這些荒坡采挖嫩芽果腹，隻是人人都記得不傷根係，好讓三兩天後再來的人，也能有所收獲。
隻是，單靠這些苜蓿芽，也抵不過今年的春荒。
一來是如今努州人口增多，二來今年許多人家都是頭一茬養地，田裡多種豆子。
再加上去年雨水偏少，人們忙得根本照料不上，收成本就十分有限。
西山村的百姓，將那可憐的收成，一部分用於建房時的抵扣，一部分存著明年的豆種。剩下能換糧換錢的就少得很了。
幾番下來，口糧早已捉襟見肘，不少人家更是直接陷入了斷糧的危機。
便有人想著往後草場打獵求生，可一來沒有代步牲口，往返耗時太久；二來善射者本就稀少，買得起箭矢的人更是寥寥。隻憑兩把柴刀便想獵到黃羊，無異於癡心妄想，出去的人大多空手而歸。
就在這時，家中尚有餘糧的人家便放出話來——可以用地抵糧。
這，便是最初地主出現的苗頭。
與此同時，便有了安佩蘭在背後出的主意，李瑾的牽頭——由署衙來放糧！以糧抵利錢！讓那些想要在第一年做地主的人家滅了苗頭。
安佩蘭其實並不反對努州出現些地主，
其實最早這批所謂的“地主”，並無多少家底，不過是靠著極度節儉，攢下比旁人多上兩三倍的口糧。逢災年春荒，便趁人之危，讓百姓以土地換糧食。那點糧食一旦沾上利滾利，絕大多數人這輩子都再無力贖回土地。一來二去，便出現了“地主”
而北地的各州府，其實並無什麼通天豪紳，所謂地主，不過是比尋常百姓多一口飽飯、偶爾能吃個雞蛋的人家罷了。若拿去和京城裡的轎夫相比，許多這邊的“地主”，日子過得還不如對方來得體麵。
皆是因為這片土地背後藏著的，是農耕社會的不易和低層級老百姓的顛沛流離。
隻是，安佩蘭反感的，是這些人的急不可耐！
大家才在努州紮根第一年，剛能勉強糊口，這些人便仗著些許家底，急著以地抵糧收地斂財——這太容易形成惡性循環，硬生生把百姓分出三六九等，往後底層人再想翻身，便是難如登天。
所以，最起碼在努州能收到糧稅之前，這些妄想趁亂成地主的人，絕不能讓他們滋長這種歪風。
當然，若將來有人好吃懶做，最終被人收了地，那便是自己選的路，努州官府自然不會乾預。
此刻，李瑾便拿出了田莊儲備的官糧，將粟米、蕎麥之類的糧食，賒給了三村斷糧的百姓，並定下規矩，來年秋收後，隻需歸還糧食本金，再另付一成利息便可。
此舉一出，李瑾與一眾官吏在百姓心中頓時威望大增。
如今田間地頭，人人都在議論，說自己來努州真是來對了，攤上了一位真正為民的好官。
而對掙紮在底層的百姓而言，一位好官便是他們能安穩活下去的最大指望。
其實官府此番賒出的糧食，就整個努州來說並不算多。
大水井村生計安穩，本就無需接濟。
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