湘西的深山像是被墨染過,參天古木的枝葉交錯成密不透風的穹頂,連月光都隻能篩下零星的光斑,落在覆蓋著腐葉的地上,映出斑駁的暗影。肖天機踩著濕滑的苔蘚往前走,靴底不時陷入枯葉下的泥沼,發出沉悶的聲響。雪璃蹲在他肩頭,小鼻子警惕地嗅著空氣,每當風吹過樹梢,它的耳朵就會警惕地豎起——這山裡的風帶著股甜腥氣,像是血混著腐爛的草木。
“按照阿依說的,七葉還魂草長在斷魂崖的陰壁上,周圍應該有‘吊魂藤’。”林九淵用桃木劍撥開擋路的荊棘,劍身在接觸藤蔓時泛起一層淡金色的光暈,那些纏繞的藤蔓竟像被燙到般縮回,露出下麵深褐色的岩壁,“這種藤會模仿人聲,聽到哭聲千萬別回頭,那是它在引獵物靠近。”
話音剛落,就聽見身後傳來一陣細碎的啜泣,像是個孩童在哭,聲音黏膩,帶著水汽,順著風纏上腳踝。趙青猛地回頭,手裡的符紙已經燃起:“誰在哭?”
“別回頭!”肖天機一把按住他的肩膀,陰眼之下,隻見他們身後的藤蔓正在緩緩蠕動,每片葉子的背麵都長著細小的眼睛,正死死盯著他們,而那哭聲,正是從藤蔓的斷口處發出來的——那裡滲出的汁液在地上聚成小小的水窪,倒映出扭曲的人臉。
“是吊魂藤的‘迷魂音’。”錢明迅速從背包裡掏出七枚銅錢,按北鬥方位撒在地上,銅錢落地的瞬間,發出清脆的響聲,哭聲戛然而止,“這藤以生魂為食,剛才差點被它引動三魂不穩。”
趙青心有餘悸地摸了摸後頸,那裡的汗毛還豎著:“這破地方,草都成精了!”他說著往地上啐了口,符紙的火光映出他緊繃的臉,“七葉還魂草到底長啥樣?再找不到,我手裡的符都快用完了。”
“快到了。”肖天機的目光落在前方的崖壁上。陰眼讓他穿透茂密的枝葉,看到斷魂崖的凹陷處有簇淡綠色的植物,葉片呈鋸齒狀,頂端結著小小的白色花苞,正是七葉還魂草。但讓他皺眉的是,那簇草藥周圍盤纏著幾條黑色的蛇,蛇鱗在暗處泛著金屬般的光澤,頭頂還長著小小的肉瘤——是湘西特有的“陰磷蛇”,毒牙裡的毒液能腐蝕法器。
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“有陰磷蛇守著。”肖天機壓低聲音,指尖凝聚起一絲陰火,“趙青,用‘引雷符’引開它們,注意別傷到草藥。”
趙青立刻點頭,從懷裡摸出張黃符,咬破指尖將血點在符心,口中念念有詞。符紙瞬間騰起紫金色的電光,他手腕一抖,符紙化作道閃電射向崖壁左側的樹叢。“轟隆”一聲脆響,電光炸開,陰磷蛇果然被驚動,紛紛吐著信子竄向樹叢。
“就是現在!”林九淵身形如箭般竄出,桃木劍在手中一轉,挑斷纏在崖壁上的吊魂藤,騰出的手精準地抓住七葉還魂草的根部,小心翼翼地連根拔起。就在這時,一條漏網的陰磷蛇突然從岩石縫裡竄出,毒牙閃著寒光咬向他的手腕。
“小心!”肖天機屈指一彈,三枚透骨針破空而去,精準地釘在蛇的七寸處。陰磷蛇抽搐了幾下,化作一灘黑色的膿水,空氣中頓時彌漫開刺鼻的腥臭。
林九淵將草藥用油紙包好,遞給錢明:“收好,這草離了陰壁活不過半個時辰。”他看著崖壁下的深穀,那裡的霧氣濃得像化不開的墨,隱約有黑影在霧中沉浮,“阿依說的另一種草藥‘陰羅草’,就在這穀底?”
“嗯,陰羅草要長在積屍地的骨殖堆上。”肖天機的陰眼穿透濃霧,看到穀底散落著無數白骨,有些骨頭還保持著掙紮的姿勢,“那裡的陰氣太重,恐怕不止有怨靈。”
雪璃突然對著穀底嘶叫起來,小爪子指向霧中一個模糊的影子。那影子足有兩人高,渾身覆蓋著黑色的毛發,手裡拖著根粗壯的鎖鏈,鎖鏈上掛著幾顆頭顱,正隨著它的走動輕輕晃動——是“山魈”,一種以屍骸為食的山精,常在積屍地出沒。
“看來想下去,得先過它這關。”趙青捏著三張爆符,手心沁出細汗,“這東西皮糙肉厚,普通符咒怕是傷不了它。”
錢明蹲在地上,用樹枝畫出穀底的地形:“山魈怕‘陽燧鏡’的光,但我們沒帶。不過它的心臟在左肋第三根骨頭下,那裡的毛最稀,是弱點。”他抬頭看向肖天機,“可以用‘聲東擊西’,我布個‘困陣’纏住它,你們趁機去采草。”
肖天機點頭,指尖的陰火漸漸凝聚:“我去引它進陣,林師兄和趙青準備,看到它左肋露出來就動手。”
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