鐵甲屍化作的粘液還在冒著黑煙，肖天機的桃木劍輕輕挑起那截斷裂的鎖鏈。鎖鏈上的符文雖已黯淡，卻在接觸到劍峰靈光的刹那，微微顫動了一下——這動靜讓他心頭一動，蹲下身仔細觀察鎖鏈墜落的位置。
地麵的石板與周圍不同，邊緣有圈極淡的刻痕，像是被人用利器刻意勾勒過。刻痕組成的圖案，正是九黎族的“藏物符”，隻是之前被鐵甲屍的身軀擋住，沒被發現。“這裡有問題。”肖天機指尖按在刻痕中心，靈力注入，石板竟微微下陷，露出一個尺許見方的暗格。
暗格內鋪著層暗紅色的絨布，布上靜靜躺著一把青銅鑰匙。鑰匙長約七寸，柄端鑄成蛇頭形狀，蛇眼嵌著兩顆細小的綠鬆石，在磷光下泛著幽藍的光。匙身刻滿了細密的符文，與宮殿大門上的“九黎戰圖”符文如出一轍，隻是更簡潔，像是某種“子符”，與門楣上的“母符”遙遙呼應。
“是第一把鑰匙！”林九淵湊過來，指尖剛觸到鑰匙，匙身突然亮起淡淡的金光，符文如活過來般流轉，“這符文……在吸收我的靈力！”
“正常。”淩霜的玉笛輕輕碰了碰鑰匙柄，匙身的金光頓時柔和下來，“九黎族的鑰匙都認主，剛才吸收靈力，是在確認我們是不是‘友方’。你看蛇眼的綠鬆石，原本是暗的，現在亮了，說明它認我們了。”
肖天機小心地拿起鑰匙，入手微沉，蛇頭柄的觸感溫潤，不似尋常青銅那般冰涼。他將鑰匙湊近陰眼細看，發現符文深處藏著一道極細的靈線，靈線的儘頭，竟與宮殿大門的方向相連——這鑰匙不僅是開門的工具，更是定位宮殿禁製的“羅盤”。
“古籍說‘三鑰相吸’。”岩峰的蛇頭拐杖在暗格旁頓了頓，杖頭紅光掃過，確認沒有機關，“找到第二把鑰匙時，它們會相互感應，能省不少功夫。”
遠處的嘶吼聲越來越近，通道拐角處已能看到晃動的青黑色身影，顯然其他鐵甲屍正朝著這邊湧來。肖天機將鑰匙貼身藏好，拍了拍林九淵的肩膀：“走，先離開往生道。”
四人沿著來路返回，這次有了鑰匙指引，肖天機輕易避開了那些被麵具會動過手腳的機關。途經之前的石刺陷阱時，他特意用桃木劍在石壁上刻了個“破”字——這是肖家的“示警符”，既能提醒後來者，也能暫時壓製機關的觸發。
鑽出地下墓室的石屋時，外麵的天色已徹底暗了下來。沙漠的夜空格外清澈，星鬥稀疏，隻有一輪殘月掛在天際，給古城的斷壁殘垣鍍上了層銀霜。宮殿方向隱隱傳來異動，像是有重物落地的悶響，夾雜著模糊的咒語聲——是麵具會的人在神殿裡動手了。
“他們在破裡麵的禁製。”淩霜望著宮殿的方向，玉笛上的青光微微閃爍，“九黎族的神殿核心有‘守神陣’，能護住戰圖和守陵印，但以麵具會的手段，撐不了太久。”
肖天機翻出那本殘破的古籍，借著月光查看剩下的線索。古籍中關於第二把鑰匙的記載很簡略，隻畫了個手持長矛的石俑，石俑腳下標注著“兵甲庫·東三”的字樣。“兵甲庫在古城東北的勇士區，東三石屋。”他指著林九淵之前畫的地圖，“那裡應該藏著第二把鑰匙，對應‘承先祖勇’。”
林九淵的羅盤突然指向東北方向，指針微微發燙：“那邊有煞氣流動，比往生道的屍氣更烈，像是……兵器淬煉時的火氣與陰煞結合的味道。”
“是‘兵魂煞’。”岩峰的聲音沉了下來，“九黎族的兵器都是用活人精血淬煉的，戰死的勇士靈識會附在兵器上，形成兵魂。兵甲庫的鑰匙藏在‘兵魂龕’裡，要取鑰匙，得先過兵魂關。”
殘月隱入雲層，古城陷入短暫的黑暗。遠處的勇士區突然亮起幾點火光，隨即又熄滅，像是有人在用火把探查，卻被什麼東西撲滅了——是麵具會的人也在找第二把鑰匙。
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“比我們快了一步。”肖天機握緊桃木劍，眼中閃過一絲決斷，“抄近路，搶在他們前麵。”
淩霜立刻指出一條隱蔽的小巷：“從這裡穿過去，能節省一半時間。巷子裡有‘九黎密道’的入口，是當年勇士們快速支援神殿的通道，裡麵的機關沒被破壞過，相對安全。”
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