鐘樓一層的齒輪組還在發出“哢噠”的轉動聲，銅鏽味混著灰塵的氣息撲麵而來，嗆得人鼻腔發澀。肖天機的陰眼掃過四周，石壁上的燭台早已鏽蝕，隻有最角落的一盞還殘留著半截蠟燭，蠟油凝固成扭曲的形狀，像是一隻蜷縮的手——顯然這裡很久沒人來過，直到麵具會的人闖入。
“去二層看看。”肖天機握緊桃木劍，率先踏上通往上層的樓梯。樓梯是用整塊鬆木打造的，踩上去發出“吱呀”的呻吟，梯級邊緣磨損嚴重，有些地方甚至能看到深褐色的劃痕，像是被某種利器反複刮過。
剛走到樓梯中段，頭頂突然傳來“嗡——”的一聲巨響。
那聲音並非來自預期的頂層銅鐘，而是從鐘樓的穹頂傳來，低沉而綿長，像是有無數根無形的弦在同時震動。聲波撞在石壁上，反彈回來，形成層層疊疊的回音，鑽進耳朵裡，瞬間引發一陣劇烈的眩暈。
“不好！是‘攝魂鐘音’！”淩霜的臉色驟變，玉笛猛地橫在唇邊，急促的音符脫口而出，“這不是普通鐘聲，是用‘骨笛’和銅鐘共振發出的，能擾亂靈識！”
肖天機隻覺得太陽穴突突直跳，丹田的靈力像是被投入石子的湖麵，劇烈翻湧起來。他強忍著眩暈，雙手快速結印，桃木劍的三色靈光驟然暴漲，在眾人周身織成一道半透明的劍氣屏障：“巫道合一，護體劍氣！”
劍氣屏障剛成型，第二波鐘音就撞了過來。這一次的聲音更加尖銳，像是無數根細針，試圖穿透屏障鑽進腦海。屏障劇烈震動，表麵泛起漣漪，卻死死擋住了鐘音的侵襲。肖天機能感覺到，每一次震動都在消耗他的靈力，掌心的兩把鑰匙燙得驚人，像是在呼應鐘音的邪力。
林九淵捂著額頭，雷訣在掌心凝聚成一道紫電：“五雷破音！”紫電如長鞭般甩向穹頂，與鐘音碰撞的瞬間，發出刺耳的“滋滋”聲。鐘音被雷電撕裂一道缺口，眩暈感暫時減弱，但紫電也隨之潰散——顯然這鐘音的邪力，比他們預想的更強。
“是麵具會的人在操控！”岩峰的蛇頭拐杖在樓梯上頓了三下，杖頭紅光擴散，形成一道小小的護罩，護住他和淩霜，“他們在頂層用骨笛引動鐘音，想把我們困在樓梯上！”
話音未落，樓梯突然劇烈晃動起來。梯級之間的縫隙裡，竟鑽出數條青灰色的“蝕骨蛇”，正是之前在地下墓室見過的毒物！蛇群吐著分叉的信子，順著梯級快速爬來，蛇眼在昏暗的光線下泛著幽綠的光，顯然是被鐘音引來的。
“這些蛇被鐘音刺激得發狂了！”淩霜的笛聲陡然拔高，清越的音符化作無形的利刃，斬斷最前麵幾條蛇的七寸。但蛇群源源不斷地從縫隙裡鑽出，很快就在樓梯上堆成一道蠕動的“蛇牆”，擋住了去路。
肖天機的護體劍氣還在抵擋鐘音，靈力消耗極大，根本騰不出手對付蛇群。他急中生智，將第一把青銅鑰匙猛地擲向蛇群——鑰匙在空中劃過一道金光，蛇群像是遇到克星般紛紛後退，金光所過之處，蛇身瞬間僵直，顯然鑰匙上的鎮沙符克製這些毒物。
“抓住機會！”林九淵趁機祭出數張“爆符”，符紙在蛇群中炸開，雖然沒能徹底清除蛇群，卻炸開了一道缺口。他拉起淩霜，踩著爆炸的餘波衝過缺口，朝著二層平台躍去。
肖天機和岩峰緊隨其後。肖天機的桃木劍在身後橫掃，劍氣斬斷追來的蛇尾，岩峰則放出最後幾隻食煞甲，甲蟲落在蛇群中，暫時拖住了它們的腳步。
踏上二層平台的瞬間，鐘音突然變得更加詭異。原本低沉的震動中，混入了無數細碎的低語，像是有無數人在耳邊念叨著什麼，那些低語順著靈識鑽進腦海，勾起心底最深的恐懼——肖天機眼前閃過家族滅門的血色，林九淵看到了茅山被攻破的幻象，淩霜則陷入了沙漠被黃沙吞噬的噩夢。
“別信！是幻象！”肖天機猛地咬破舌尖，劇痛讓他瞬間清醒，護體劍氣再次暴漲，金光掃過眾人，“這鐘音能引動心魔，用靈力守住靈台！”
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