林源縣的城牆並不高大，灰撲撲的牆體上布滿風雨侵蝕的痕跡，牆垛間甚至能看到頑強的雜草。守城的兵丁穿著褪色的號衣，抱著長矛，懶洋洋地靠在門洞邊，對進出的人流有一搭沒一搭地掃視著，偶爾嗬斥一聲推車慢了的老農，或是盯著某個帶著孩子的婦人多看幾眼，索要幾文莫須有的“辛苦錢”。
沈薇低著頭，混在幾個挑著柴禾進城販賣的農夫身後，儘量縮緊身體，讓自己顯得更加不起眼。破舊的頭巾遮住了她大半張臉，隻露出蒼白消瘦的下巴和乾裂的嘴唇。她刻意模仿著農人略顯佝僂的步伐，每一步都牽動著左肩結痂的傷口和體內隱隱作痛的寒氣，但她咬緊牙關，沒有流露出絲毫異樣。
心跳得如同擂鼓。她不確定追兵的畫像是否已經傳到了這種小縣城，但任何一絲疏忽都可能萬劫不複。
順利通過了城門那敷衍的盤查。踏入城內，一股混雜著牲畜糞便、食物油煙、草藥味和人間煙火的氣息撲麵而來。街道狹窄，鋪著凹凸不平的青石板，兩側是低矮的木質或土坯房屋，店鋪的幌子陳舊褪色。行人大多麵帶菜色，步履匆匆，偶有穿著綢緞的鄉紳或小吏走過，便會引來敬畏或諂媚的目光。
這是一個典型的、貧瘠的古代小城，壓抑而閉塞。
沈薇不敢停留，更不敢打聽縣衙所在。她沿著牆根，儘量避開人流，目光快速掃視著街道兩旁的店鋪招牌。
藥鋪…她需要一家藥鋪。不僅要確認縣令怪病的信息，或許還能想辦法弄到一點最基礎的傷藥和…實施計劃所需的一點小東西。
很快，一家名為“濟世堂”的藥鋪出現在視線儘頭。門麵稍大些，看起來比旁邊幾家要正規。
沈薇深吸一口氣，壓了壓頭上的破頭巾，低頭走了進去。
藥鋪裡光線昏暗，彌漫著濃鬱複雜的草藥味。櫃台後，一個小學徒正踮著腳費力地抓著藥，一個留著山羊胡、戴著瓜皮帽的老掌櫃則坐在太師椅上，眯著眼打盹。
聽到腳步聲，老掌櫃懶洋洋地抬起眼皮，瞥了沈薇一眼。見她一身破舊貧寒打扮，眼中立刻閃過一絲不易察覺的輕視，又閉上了眼，鼻子裡哼了一聲，算是打過招呼。
沈薇也不在意。她走到櫃台前，聲音沙啞虛弱：“掌櫃的，抓副治風寒的藥。”
小學徒停下動作看向老掌櫃。老掌櫃眼睛都沒睜，含糊道：“三錢麻黃，五錢桂枝…照著方子抓就是。”顯然是應付窮苦人的通用廉價方。
沈薇卻道：“掌櫃的，小婦人近日總覺心慌氣短，夜間盜汗，這風寒方子…怕是力道太猛，能否加些芍藥、甘草調和一二？”
老掌櫃聞言，再次睜開眼，有些意外地重新打量了一下沈薇。這窮婦人居然還懂點藥性？
他坐直了些身子，語氣稍微認真了點：“哦？還懂這個？那你自個兒說說，想怎麼抓？”帶了些考較的意味。
沈薇垂下眼，報了幾味再普通不過的草藥和劑量，君臣佐使搭配得倒也合理，完全符合一個略懂醫理的貧婦身份。
老掌櫃聽了，點了點頭，示意學徒去抓藥。態度依舊冷淡，但少了些之前的輕視。
沈薇付了僅有的幾枚銅錢，狀似隨意地歎了口氣，低聲道：“這年頭，真是不太平…聽說咱們縣令大老爺都病了有些日子了，也不知好些沒…要是縣太爺倒下了，這日子可更難過了…”
她語氣充滿了小民對父母官的“擔憂”和對自己生計的愁苦，聽起來天衣無縫。
那老掌櫃果然被勾起了話頭，或許是店裡清閒，也或許是沈薇剛才那點“懂行”博得了他一絲談興，他捋了捋山羊胡，也歎道：“誰說不是呢！鄭縣令這病來得古怪，請了多少郎中，連州府來的名醫都搖頭…說是…說是渾身無力，厭食嘔吐，眼見著人就垮了…唉，真是…”
渾身無力，厭食嘔吐？沈薇心中快速盤算著。聽起來像是消化係統或代謝方麵的重症，也可能中毒？信息太少，難以判斷。
她臉上露出恰到好處的驚訝和同情：“連州府的名醫都治不好？天爺…那可咋辦？”
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“還能咋辦？等死唄！”老掌櫃壓低了聲音，帶著點神秘和幸災樂禍，“聽說啊，是撞了邪了！府裡晚上總鬨動靜…要不那麼好端端一個人，怎麼說倒就倒了？”
撞邪？沈薇心中冷笑，麵上卻配合地露出驚恐之色：“這可真是…太嚇人了…”
又閒扯了幾句，套不出更多有用信息，沈薇拿著包好的藥，謝過掌櫃，低著頭走出了藥鋪。
信息有限，但足夠了。縣令重病，群醫束手，甚至有了“撞邪”的流言。這正是她需要的局麵。
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