溪水潺潺，映著林間疏落的光影。
灌木叢中，沈薇的心臟幾乎停止跳動。她屏住呼吸，身體僵硬如石，目光死死鎖定在那個錦袍男子身上。
他看到了！他一定看到了那滴血和馬蹄印！
他是誰？普通的過路商旅絕不會對這種細節如此留意！那嘴角的笑意…是好奇？是探究？還是…獵人發現獵物蹤跡時的玩味？
巨大的危機感如同冰水澆頭，讓她渾身的血液都要凍結。她下意識地握緊了袖中的金針，體內那團寒氣似乎也感受到了主人的緊張，開始隱隱躁動。
溪邊的錦袍男子卻並未進一步探查。他隻是若無其事地掬水洗了洗手，然後對車夫低聲吩咐了幾句。車夫點頭，從車裡取出水囊裝水。
整個過程，他再沒有看向灌木叢方向一眼，仿佛剛才那意味深長的一瞥隻是沈薇的錯覺。
很快，主仆二人回到車上，青篷馬車晃晃悠悠，繼續沿著官道向前駛去，逐漸消失在道路儘頭。
直到馬車徹底看不見蹤影，沈薇才敢緩緩吐出一口濁氣，後背已被冷汗浸濕。
是錯覺嗎？還是…暴風雨前的寧靜？
她不敢確定。但那錦袍男子給她一種極其危險的感覺，遠比那些山匪更加莫測。
必須立刻離開這裡！
她顧不上疲憊，掙紮著起身，拉著受傷的馬匹，迅速離開小溪，轉而鑽入了更加茂密、遠離官道的山林之中。她不敢再走大路，寧願多繞遠路，多受些苦楚。
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一路上，她精神高度緊繃，任何風吹草動都讓她如臨大敵。那輛青篷馬車和那個錦袍男子的身影，如同夢魘般在她腦海中揮之不去。
她有一種強烈的預感，麻煩，遠未結束。
就在沈薇於山林間艱難跋涉的同時。
野豬嶺的另一條岔路上，煙塵滾滾。
一名身著玄色輕甲、腰挎長刀、麵容冷峻英挺的年輕將領，正率領一隊約莫二十人的精悍騎兵，疾馳而過。為首將領眼神銳利如鷹，緊抿的薄唇透著一股不容置疑的冷硬和…一絲不易察覺的焦躁。
正是奉侯府與那位“雲大人”之命，跨界追緝沈薇的驃騎將軍——蕭珩。
他們一路追蹤至此，根據沿途蛛絲馬跡和零星情報，判斷沈薇很可能選擇了這條難行卻更隱蔽的南路。
“將軍！前方發現打鬥痕跡！”一名斥候快馬回報。
蕭珩眼神一凜：“加速！”
隊伍很快趕到沈薇之前遇襲的地方。傾覆的騾車、屍體、血跡…一片狼藉。
蕭珩勒住馬，目光冰冷地掃過現場。他翻身下馬，仔細查看地上的痕跡——雜亂的腳印、馬蹄印、車轍，還有…一些淡黃色的粉末殘留。
他的目光最終定格在一枚深深釘入樹乾、尾羽仍在微微顫動的箭矢上。箭矢的製式…是軍中專用的破甲錐！絕非普通山匪所能擁有！
而且，這箭矢發射的角度和力道…分明是衝著致命處去的！
蕭珩的眉頭緊緊鎖起。這裡發生過一場短暫的、卻異常激烈的戰鬥。有山匪，有商隊，似乎還有…第三方介入？那黃色的粉末是什麼？
“報告將軍！”另一名斥候在稍遠的地方有所發現，“這裡有新鮮的蹄印和血跡通往山林！馬蹄鐵磨損特殊，像是…像是林源縣衙驛馬的標準製式！”
林源縣？驛馬？
蕭珩的心猛地一沉！難道…那個他奉命追捕的女人，不僅真的在林源縣出現過，還卷入了這裡的廝殺？甚至可能…受了傷？
一股莫名複雜的情緒瞬間攫住了他。是任務即將達成的冷厲？還是…一絲連他自己都未曾察覺的、細微的動搖和…擔憂？
不！她是侯府的罪人，是欺騙了月柔、欺騙了所有人的假千金！他奉命行事，天經地義！
蕭珩強行壓下心頭那絲異樣，眼神重新變得冰冷堅硬。他翻身上馬，聲音沒有任何溫度：“循著血跡和蹄印，追！活要見人，死要見屍！”
“是！”騎兵們轟然應諾，如同黑色的旋風，沿著沈薇逃離的方向，衝入了茂密的山林。
山林深處，道路愈發難行。
沈薇牽著受傷的馬，艱難地跋涉著。馬兒的傷勢因為奔波而加重，呼吸粗重，步伐越來越蹣跚。她的體力也消耗極大，左肩舊傷隱隱作痛，體內的寒氣又開始不安分地竄動。
她找到一處隱蔽的石縫，決定暫時休息片刻，讓馬兒也喘口氣。
她剛拿出水囊，還沒來得及喝上一口，懷中的流雲佩卻毫無征兆地再次微微發熱起來！
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