洞窟內煙塵尚未完全散去，那自裂隙透下的柔和光柱中，灰衣人持劍而立的身影顯得格外清晰。他氣息微亂，但身姿依舊挺拔如鬆，目光如電，直直落在因神魂消耗而臉色蒼白的張遠身上。
這目光，與之前在百藝巷聽竹軒外，那個奪走“鑰匙”、身形消散的灰衣人，截然不同！那個灰衣人的眼神更顯滄桑孤寂，帶著一種近乎決絕的漠然。而眼前這位，目光雖也冷峻，卻更多是一種審視與探究，甚至……帶著一絲屬於活人的、難以言喻的複雜情緒。
張遠強忍著神魂的抽痛與虛弱，迎著那目光，心中疑竇叢生。他回想起百藝巷那一幕，那個灰衣人奪取“鑰匙”後，身形確實如同青煙般消散，並非遁走，更像是……某種分身或者特殊符籙的效果？
“前輩……”林素問上前一步，將張遠隱隱護在身後，對著灰衣人鄭重行禮，“多謝前輩方才，重創魔胎，擊退那邪修。不知前輩……”她的話語帶著試探，顯然也察覺到了眼前之人與百藝巷那位並非同一人，或者並非同一“狀態”。
灰衣人收回落在張遠身上的目光，看向林素問，聲音低沉沙啞，卻帶著一種金石之感：“吾名，淩絕。與爾等所見“影身”，同屬“巡天閣”。”
巡天閣！
一個陌生的名字，卻帶著一種莫名的厚重與威嚴。
淩絕繼續道，言簡意賅：“彼等所圖甚大，這秘境中的古魔之眼不過是其中一環。百藝巷之影，攜鑰匙前往他處，阻其另一陰謀。吾之本尊，一直在追蹤此地。”
影身！本尊！
眾人恍然。原來在百藝巷和出現的，隻是這位名為淩絕的巡天閣修士以特殊手段凝聚的“影身”，目的就是奪取“鑰匙”並引開注意力，而他的本尊，早已潛入秘境，直搗黃龍！這也就解釋了為何氣息、神態有所不同，卻又同源。
“巡天閣……晚輩孤陋寡聞，未曾聽聞。”林素問坦言。
淩絕並未解釋巡天閣的來曆，隻是淡淡道：“一群遊離於世俗宗門之外，負責監察、清除某些逾界存在的守夜人罷了。”他的目光再次轉向張遠，帶著一絲難以察覺的深意，“小子，你很不錯。方才那引導鏡妖反噬的一手，雖有取巧之嫌，但膽識與應變，堪稱驚豔。尤其是你那份意……很奇特。”
張遠心中凜然，知道對方恐怕察覺到了自己意念中那絲不屬於普通文氣的特質。他穩住心神，恭敬道：“前輩過獎，情急之下僥幸為之，不敢居功。若非前輩正麵牽製，晚輩絕無可能成功。”
淩絕不置可否，轉而看向那魔胎爆炸後留下的焦黑巨坑，眉頭微蹙：“魔胎雖毀，但古魔之眼的投影已被引動，核心未損。那邪修（指暗金身影）遁走，必不會善罷甘休。此地不宜久留。”
他話音剛落，眾人才注意到，那焦黑巨坑的底部，不知何時，竟緩緩滲出一縷縷極其稀薄、卻比之前魔胎氣息更加純粹、更加古老的黑暗氣息，如同活物般扭動著，似乎在汲取著洞窟內殘留的邪氣與負麵情緒，緩慢地重新凝聚！
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“這東西……竟然還能複蘇？”朱守拙倒吸一口涼氣。
“並非複蘇，是殘留的印記在自發吸收汙穢，若不加以淨化或封印，假以時日，未必不能再生禍端。”淩絕語氣凝重，“而且，那邪修定然知曉其他滋養此物的地點。”
就在這時，蘇月璃忽然指著洞窟一側的岩壁道：“那裡的地脈……被強行改道了！有一股被汙染的靈機，流向更深、更遠處！”
眾人順著她所指望去，隻見那處的岩壁呈現出不自然的扭曲，隱約能感覺到一股微弱但持續的地脈波動，正承載著那縷古老的黑暗氣息，向著秘境未知的深處流淌。
“必須跟上！”林素問決然道，“絕不能讓其找到新的溫床！”
淩絕看了她一眼，點了點頭：“正合我意。不過……”他目光掃過狀態不佳的眾人，“爾等消耗過巨，前方吉凶未卜。”
他的意思很明顯，張遠團隊此刻的狀態，並不適合繼續深入冒險。
張遠深吸一口氣，強行站直身體，雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻異常堅定：“前輩，師姐，我等既已卷入此事，便無半途而廢之理。魔胎之患，關乎秘境存亡，亦關乎外界安寧，我等義不容辭！些許消耗，調息片刻便可恢複！”
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