八百裡加急的驛馬，踏著滾滾煙塵，晝夜不息，將落鷹澗大捷的喜訊，如同一塊投入深潭的巨石，重重砸向了看似平靜的京城。
捷報先至兵部，旋即以最快的速度呈遞禦前。
金鑾殿上，皇帝覽畢江蘺親筆所書的奏章，龍顏大悅，當即便道：
“好！
江愛卿不愧是我朝棟梁，雲霞關將士英勇可嘉！
此戰揚我國威，震懾北狄，實乃社稷之福！”
他當即下令，犒賞雲霞關三軍，對陣亡將士厚加撫恤，並對有功人員論功行賞。
朝堂之上，一時間頌聖之聲、慶賀之語不絕於耳。
然而，在這片看似和諧的景象之下，暗流已然開始湧動。
退朝之後，東宮。
太子紫蜮斜倚在鋪著白虎皮的軟榻上，指尖輕輕敲擊著榻邊紫檀木小幾上那份捷報的抄本，俊美卻略顯陰柔的臉上，看不出絲毫喜色，反而籠罩著一層淡淡的陰霾。
“兩萬北狄精銳，竟葬身於一個小小的落鷹澗……江蘺，本宮倒是小覷你了。”
他聲音不高，帶著一絲冰冷的玩味。
下首坐著一位麵容清臒、目光銳利的中年文士，乃是太子心腹，詹事府少詹事，周先生。
他撚著頜下幾縷胡須，緩聲道：
“殿下，此戰固然是江蘺用兵如神，忠戟、張嶂等將奮勇，但奏章中所提及的那位‘蘇芷’，卻頗值得玩味。”
“哦？”
紫蜮挑眉，示意他繼續說下去。
“據奏章所言，此女精於醫道，更‘明辨物理’。
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先是識破北狄水源之患，令其軍心渙散；
後又獻上誘敵深入之計，助江蘺於落鷹澗大破敵軍。
殿下不覺得，此女出現得太過巧合，其才能也太過……驚世駭俗了些麼？”
周先生眼中閃爍著精明的光芒
“一個來曆不明的女子，竟能左右邊關戰局，若其心向我朝尚可，若其別有用心……”
紫蜮的指尖頓住，眸中閃過一絲厲色：“先生的意思是？”
“江蘺手握重兵，鎮守邊關，本就位高權重。
如今又得此‘奇女子’相助，如虎添翼。
此戰之後，他在軍中的威望，在民間的聲譽，必將達到頂峰。
陛下雖聖明，但難免不會有人借此生事，鼓吹什麼‘戰神’、‘國之柱石’……”周先生的話語點到即止，卻足以挑動太子最敏感的神經。
功高震主，永遠是帝王和儲君心中最大的忌諱。
紫蜮沉默片刻，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度：
“是啊，江愛卿……風頭太盛了。
還有那個蘇芷，‘精於醫道，明辨物理’？嗬，本宮倒想看看，她是哪路神仙。”
他頓了頓，吩咐道
“去查，給本宮仔細地查！
這個蘇芷，究竟是什麼來路！
還有，派人去邊關，代父皇，也代本宮，好好‘犒勞’一下我們這位勞苦功高的江大將軍，以及那位……神奇的蘇醫官。”
“是，殿下。”周先生躬身領命，眼中閃過一絲了然。
與此同時，四皇子紫艽的府邸內，氣氛則截然不同。
紫艽手持一份同樣的捷報抄本，反複看了數遍，年輕的臉上洋溢著毫不掩飾的興奮與敬佩。
“好一個江蘺！
好一個蘇芷！
竟能以如此奇謀，不費吹灰之力便瓦解北狄數萬大軍！
此等人才，實乃我朝之幸！”
他身旁站著一名麵容忠厚、目光沉穩的侍衛統領，低聲道：
“殿下，此戰大捷，江將軍聲望更隆，於殿下而言，亦是好事。”
紫艽點了點頭，他雖無心與太子爭鋒，但深知朝堂險惡，能有江蘺這樣忠於國事、能力卓絕的邊將作為潛在盟友，自然是好事。
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