1925年（民國14年），秋天的廣州，暑氣剛褪，秋風就裹著嶺南特有的濕潤，吹得街頭的紫荊花簌簌落了一地。
黃埔軍校的報名點設在校本部東側的大禮堂外，青灰色的磚牆前搭著兩排木棚，棚頂掛著“陸軍軍官學校招生處”的紅布橫幅，被風一吹，獵獵作響，像一麵招展的旗幟。
陳默提著皮箱走到街口時，遠遠就看見報名點外排起的長隊，從木棚下一直蜿蜒到巷口，足有百餘人。
大多是十八九歲的青年，有的穿著洗得發白的粗布短褂，有的套著半舊的學生裝，還有幾個穿著軍裝的退伍士兵，腰間別著舊槍套，臉上帶著股軍人的硬朗。每個人手裡都攥著厚厚的材料，眼神裡滿是期待與緊張，像一群等待檢閱的雛鳥。
這就是未來的同袍，也是潛在的“敵人”——陳默在心裡默念。
他刻意放慢腳步，理了理米白色西裝的領口，又摸了摸腰間的蓮花玉佩，確保自己的“富家子弟”扮相無懈可擊。
皮箱把手上纏著的細紅繩輕輕晃著，那是與接應同誌的暗號，隻要看到紅繩，對方就會主動聯係他。
“讓讓！讓讓！”兩個穿短打的腳夫扛著木桌從身邊擠過，木桌上堆著嶄新的報名表，油墨味混著汗水的味道飄過來。
陳默順著人流往前走，剛走到隊伍末尾，就聽見前麵傳來一陣爭執聲。
“憑啥不讓俺報名？俺是真心想當兵報國！”
一個身材魁梧的青年漲紅了臉，手裡攥著皺巴巴的身份證明，對著招生處的工作人員大聲喊。他穿著打補丁的粗布衫，褲腳沾著泥點，一看就是從鄉下趕來的。
“不是不讓你報，是你的材料不全！”
工作人員是個穿中山裝的年輕軍官，語氣有些不耐煩，“戶籍證明、推薦信，一樣都沒有，怎麼給你過審？軍校招生有規矩，不是誰想來就能來的！”
青年急得直跺腳：“俺家在鄉下，哪來的推薦信？俺就想當兵，保衛國家，這還不夠嗎？”
周圍的人都圍了過來，有人勸青年“再想想辦法”，有人議論“軍校就是看背景”，還有幾個穿西裝的學生模樣的人，嘴角帶著點輕蔑的笑，顯然沒把這個鄉下青年放在眼裡。
陳默站在人群外，不動聲色地觀察著——這就是黃埔軍校的現狀，既有真心報國的底層青年，也有帶著優越感的富家子弟，還有隱藏在其中的各派勢力。
他要做的，就是在這些人中間，找到一個平衡點，既不顯得格格不入，又能讓人記住自己。
就在這時，一個穿灰色短衫的中年男人走了過來，手裡拿著個布包，正是組織安排的接應同誌老吳（代號“尖刀”）。
老吳路過陳默身邊時，腳步頓了頓，看似不經意地說了句：“這位少爺，隊伍在這邊，別擠著。”
“多謝。”陳默順著他的話，往旁邊讓了讓，指尖飛快地碰了碰老吳的手——這是確認身份的暗號。
老吳會意，走到爭執的青年身邊，拍了拍他的肩膀：“小夥子，別激動，跟俺來，俺幫你想想辦法。”
說著，他朝招生處的軍官使了個眼色，軍官愣了一下，隨即點點頭，沒再說話。
陳默心裡了然，老吳肯定是用了組織的關係，幫這個青年通融。
他沒再多看，轉身走到隊伍裡，拿出準備好的身份材料，一頁一頁地翻看——陳家的族譜、法國留學證書、國民黨湘潭縣黨部的推薦信，每一張都整理得整齊，沒有半點褶皺。
隊伍慢慢往前挪，陳默一邊等，一邊和旁邊的人閒聊。
左邊是個從武漢來的學生，叫李鬆，穿著學生裝，戴著眼鏡，說起報考軍校的原因，眼睛發亮：“我就是想跟著校長，打倒軍閥，統一中國！讓老百姓都能過上好日子！”
陳默順著他的話，語氣誠懇地說：“我也是！在法國的時候，看到外國人欺負中國人，心裡就憋著一股勁。回國後覺得，隻有學好軍事，才能讓國家強大起來，不然再有錢，也抬不起頭！”
右邊是個廣東本地的富家子弟，叫趙鵬，穿著綢緞長衫，手裡把玩著一塊懷表，語氣帶著點傲氣：“俺家在廣州開了好幾家商鋪，俺爹本來不讓俺來，可俺就想當將軍，將來光宗耀祖！”
陳默笑了笑，沒接話，隻是從皮箱裡拿出一塊瑞士懷表——這是組織為他準備的“道具”，表麵鍍了金，看著很貴重。
他故意把懷表放在桌上，趙鵬看到懷表，眼睛一亮：“喲，這表不錯啊！瑞士產的？”
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