大觀二年十二月，秦剛不僅拒絕回京，還將西夏改建為寧夏路，同時自任寧夏路宣撫使。這個消息終於傳到了京城。
西夏被征服的結果，原本就在東京朝臣們的所有預料之外，所以之前他們匆忙應對下，按照習慣發去了對邊路將帥的獎賞及調動詔命之後，內心對其效果也沒有十足的把握，可是當得知道自己完全被忽視之後，還是有幾分難以置信。
畢竟，天子的詔命，臣子既不是出於程序不符、也非因為出於禮法謙讓而拒絕，而是像秦剛這樣，直接選擇漠視，甚至赤裸裸地矯以太子之命，實質行分庭抗禮之舉，朝中諸人都有著不同的觀點與看法。
有人上書直接痛斥秦剛此舉，已經近乎於反叛、且有不臣之心，理應派遣重臣前去宣旨削奪其所有職位並令其返京請罪；也有人認為秦剛平定西夏，立下的是不世之功，順其自然認可他這個宣撫使也是未嘗不可。
京城，外西城麥家園，這一片的酒樓都走精致雅致之路。低調的官員都喜歡來。
其中一家劉記酒樓的二樓貴客包廂中，此時上首坐著的是胡衍與蔡攸，而在下首陪著的卻是一名金發大口的年輕官員，名叫王黼。
胡衍這幾年走的是始終站在與蔡京矜而不爭的路線，恰恰也是趙佶的需要。在皇帝的特意看照下，一直也與蔡京處得相安無事。所以他的官位升得挺慢，但卻極穩，年初升任了正四品的給事中、並加了顯謨閣待製。
胡衍對上先後結交了吳居厚、梁子美等新貴，向下也一直注重對新晉進士的投資與拉攏。比如現在就在酒樓裡的這位相貌奇偉的王黼，是崇寧二年的進士。原名叫王甫，因為與東漢宦官王甫同名，故趙佶在殿試錄取時親自賜其名為王黼。
胡衍看中王黼的能言善辯，且才智過人。在他做了一任相州司理參軍後，把他推薦給了何執中，將其調回京城升為校書郎，成為了他眼下最得力的幫手。
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蔡攸身為蔡京的長子，自幼深受家庭影響，懂得藏拙積累。他在父親權勢滔天之時，卻非常低調，不惜屈尊低位，對任何一位高官都恭敬異常，一時間贏得無數好評。
趙佶即位之後，十分欣賞並不依仗父親而努力的蔡攸，親自賜了其進士出身，拜為秘書郎，以直秘閣、集賢殿修撰的身份參與編修《國朝會要》。蔡攸自己其實沒什麼才學，但他極善察言觀色、鑽營奉承，加上他父親的地位，卻是很受趙佶的信任與重用，今年又直接提了他為樞密直學士。
到了這一步之後的蔡攸，卻明顯覺察到父親蔡京對他有所猜忌，而且又開始偏愛他的弟弟蔡絛，父子之間逐漸產生矛盾，進而分戶而居。
正是王黼，敏銳地看出了蔡京與其長子蔡攸之間明和暗鬥的實質，提議胡衍可以與蔡攸結盟。這樣的話，表麵上胡衍是在維持著與蔡家之間的良好關係，實質上又可以避免蔡京個人一旦失勢有可能帶來的損失。
而蔡攸與胡衍同樣都是皇帝贈送的進士出身，雙方一拍即合，關係一天天地變得親密起來。
前些日子，西軍一口氣滅了西夏、其國主的獻降書送回時，整個京城完全轟動了！
畢竟是兩百多年的邊患之地，這可比之前滅浡泥、平大理的消息更加震撼人心。那幾天裡，每一間酒樓、每一處的茶肆，聚滿了興高采烈的閒人，都在高談闊論著西軍如何反敗為勝。如何一馬平川，踏平賀蘭山路，縱橫大漠南北！一個個仿佛都成了運籌帷幄的謀士，各種靠譜和不靠譜的分析與評論在酒桌茶桌間飛來飛去。
都說宋人崇文厭武，可那是因為這一百多年來，無論是對北還是對西一直屢戰屢屈的結果壓抑了。民間也有各種邊帥英雄的傳說，可就是占據不了主動，當然慢慢地就沒有人會喜歡總打敗仗的軍事，而信奉起那些相公們的議和之說。
但就在這幾年中，官兵先是在東南橫行於海上，滅了一些南洋小國，令他們臣服來朝；之後又是平定了大理，如今又是一戰而滅西虜西夏，若是能夠像這樣的百戰百勝，又有誰會對戰爭不興奮？又有誰會不支持對外的擴張與征服？
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