特勤房自離開流求之後便就升成了特勤本部，隻是眼下的壓力空前加大。
特勤本部下設推演局，再設以天乾地支編號的普通各房，以及京城、西北、東北、南洋諸專房。並規定：專房會視局勢變化及事務緩急的程度，分掛一至三盞不同的紅燈籠，以示地位高低。凡三盞紅燈籠，即為最高等級，享有人員、資金及其它資源的優先保證權。
先是秦剛去西南謀大理，西南專房升三燈，其軍事行動看似平靜，兵不血刃。可在其背後，對段高氏的人心離間、白蠻部族的滲入、地方礦產的勘探以及之後更重要的改土歸流的官製變革，特勤本部派出了自流求以來的幾乎所有精乾人員。
西南甫定，寧夏建立。西北房迅速升為三燈，大批特勤精英儘數遣往西北。他們麵臨的不僅是殘餘黨項諸部各懷心胎，西域蕃部蠢蠢欲動，還須時刻警惕京城朝堂的居心叵測以及北部大遼的虎視眈眈。
尤其是秦剛被迫放棄寧夏宣撫使回杭州就藩，隻爭取到鐘傅出任寧夏路經略安撫使，趙駟為兵馬都總管、李綱為經略安撫副使的局麵。但這一昔日四戰之地，西北專房自然不能輕易地撤燈。
而完顏阿骨打在寧江州一戰，瞬間又將東北專房拉升為三盞紅燈！
人手不夠、人才不夠、精力不夠啊！喬襄文這段時間裡，除了不斷地接見下屬就是不停地與助手篩查手頭的人事卷宗。
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即使是各方壓力如此大，他也在反複告誡自己：特勤諸事，關係重大，所選人員，可靠忠誠第一，精明強乾第二，監管完善其三，以上三點滿足不了，情願再慢一點，也不能急。
而且特勤本部的事，不能全靠自己，必須視地方情況好好地借力。
西南，可依賴在那做生意的樓員外；西北，幸好有趙駟與李綱；東北，喬襄文自然就想到了陳武。
“他離開菱川書院時的三十貫債務，還是我來幫他還的呢！”喬襄文想著這事，手腳麻利地寫了一封親筆信，交給了這次精挑細選出來的東北專房主事楊四，並囑咐道：“楊主事，這個陳武，如今已是渤海國宣詔省外相同平章事，上在那裡說一不二的人物，你拿此信過去，有什麼事儘可找他給你行方便。”
楊四低頭躬身道：“學生的一身本領，俱是書院傳授，尤得山長潛心教誨，明白這天下太平，除了衝陣奮戰的大將，我等特勤人員，便是主公的貼身利刃，遠可攻敵致命，近可防身保全。‘得心應手’四字，便就是學生畢生追求目標！”
“今日之特勤，人員逾千，主辦過百，如你一般的主事也有近二十位了。若要是僅論才智本領，在你之上可能還有數人。但老夫卻唯獨看中你，你可知為何？”喬襄文問道。
“山長厚愛，學生願用心聽之。”
“特勤諸務，多教以謀算之計。執行任務時，又囑以冷酷果決之道。如此久之，局中之士，多無常人悲憫、極少世間歡喜。而你不然。蘇州應奉局一案，朱勔禍害多年，李舍人都主張對其斬草除根，但唯你堅持要甄別寬恕出被迫脅裹之人，最後也能留下了如今勤政愛民的多名官吏！”
“學生隻是追究真相、提供證據，最終還是李舍人仁心在胸、處罰有度。學生不敢竊居其功！”“你能如此想更是難得！”喬襄文感慨道，“我相信，楊四不是你的本名，雖然你先報了識字班，但其實你完全可直接進報學。如今都做到了一房主事，還不和老夫說真話嗎？”
楊四一聽，臉色立即白了一白，但是卻沒有猶豫，躬身說道：“不敢向山長隱瞞，學生本叫楊義。六年前因酒後傷人致命，方改名楊四，逃到溫州。後又跟人去了流求。當初報識字班，也是因為與兩位兄弟結伴，並非刻意隱瞞。這兩年來，學生受書院與特勤本部教誨，已下定決心以身報國，以抵往昔罪孽。”
“楊主事，你也不想想特勤本部是做什麼的！”喬襄文對楊義的反應十分滿意，語氣也柔和了許多，“既安排你去做東北局主事，豈能不查清你的底細？為讓你這次安心做事，現在告訴你兩個好消息：第一，當年你以為打死的那個同鄉其實沒死，你家賠了一些錢，人家也放棄了告官，等你辦完這趟差事後，便可放心回鄉省親！”
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