秦小官人，你來幫我家這裡著看看吧。”雖然知道秦剛不是郎中，但少年總還是想抱點希望。
秦剛謹慎地彎腰探進窩棚，仔細看了看裡麵躺著的三名老人的情況，便一把拉住跟在他身後的胡衍，不動聲色地快步退了出來。
看了看這兄弟倆，便直接叫了高個子的那人到一邊，並與他保持著一段距離，再問話：
“你們是哪裡人？一起病倒的還有幾人？之前乾什麼的？什麼時候病的？說得儘量具體點。”
大高個看了看秦剛，似乎猶豫了一下，但還是開口回答道：
“在下趙四，豐穀鄉焦裡村人。大水衝了家，我們兄弟倆帶著老娘三個人，還有鄰居黃大郎和他爸媽三個人，都搶拖了自家的牛逃出來。因為有牛，路上走得比較慢。黃家的大爺大媽來這裡前就發熱了。前天早晨開始，我老娘也開始發熱，他們一會兒說是頭痛，一會兒還打了擺子【注：高郵方言，形容人生病時忽冷忽熱的狀態】，昨天開始，就都躺著起不了床了。”
“他們是什麼時候身上出現水皰、癤子這些東西的？”
“就是昨天夜裡，今天早上，那個郎中來看到了就走了。”
秦剛心裡一沉，說道：“你如果相信我的話，現在開始，儘量不要再接近那個棚子了。我們去去就來。”
趙四愣了一下，顯然是有點猜出點什麼了，但隻是站在那裡默不作聲。
秦剛和胡衍再回到出入營地的石橋準備出去時，發現橋麵上多安放了好幾道拒馬，把通道堵得嚴嚴實實。
而在拒馬後麵的軍士卻是多了好多，而且已經不再是進來時看守的那幾人了。看見了過來的他們，遠遠地就喝道：
“那兩人，站住！現在知軍有令，城南安置營禁止一切人等出入！”
秦剛趕緊止步，再一遠看，後麵隱約已有弓箭手排開，整個營地應該是被封鎖住了。
此時已經顧不得與軍士囉嗦，秦剛的心裡已經明白了大半，拉過疑惑不已的胡衍又往回走。
路上他問胡衍：“你身上有沒有帶著口罩？”
“口罩？哦，就是給水泥工人那種，我有。”胡衍一下子掏出來四五個。
秦剛大喜接過戴起來，也讓他一起戴著。
回到趙家兄弟倆處，兩人似乎已經交流過不少，看到秦剛過來，原本黯淡的眼神中又多了幾分希望。
“營地已經被官兵封鎖了。”秦剛感覺這個趙四是個沉得住氣的人，也就不瞞他了，“所以，這裡躺下的三個人，我要是沒猜錯的話，一定是感染了天花！”
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“天花！”不僅是趙四兄弟倆，包括胡衍都一下子被嚇住了。
“所以現在的問題，已經不再是已經病了的人能不能活，而是我們大家能不能活！”
胡衍這時才有點明白剛才叫他戴口罩的原因。他下意識地又按了按臉上的口罩，腳步往回退了一步。
高郵水災頻發，水災之後最恐怖的事情就是天花疫病。
基本上當地人都明白，一旦得了天花的人，是完全沒救的。所以當地人都會自覺地將得了天花的地區封閉起來，等到裡麵的人全部死光了才會解封。
大高個趙四的嘴唇哆嗦了幾下，突然一下子麵對秦剛跪下來，呯呯呯地磕了三個響頭，把秦剛嚇了一大跳，連忙問：“你這是為何？”
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